八十神天従は魔法学園の異端児～神社の息子は異世界に行ったら特待生で特異だった

根上真気

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過去と今

ep83　打ち上げ

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　＊

「なんでここなんだ......」

　腑に落ちない俺をよそに、エマはきゃっきゃとはしゃいでいる。

「あーし、寮に来たのはじめてだし！けっこー広いじゃん！」

「エマの家に比べたら全然たいしたことないだろ」

　俺とライマスが暮らす寮の部屋に、フェエルとエマとミアが遊びに来ている。
　ここが打ち上げ会場らしい。

「そもそもここに女子は入れちゃいけないんだけど」

「だから楽しーんだろぉ？？ホントはカワイイ女子ふたりが部屋に来てコーフンしてるくせに～！」

　悪戯っぽく笑うエマ。
　参ったな、と思いながら横を見れば、まんざらではなさそうな様子をひた隠すライマスがいた。

「べ、べべべべつにコーフンなどしていないぞ！」

「なんだよその反応。ガチじゃん」

「ギャルモンスターなど余の眼中にない！」

「その呼び方ヤメろよ！......あっ、これって」

　ぷんぷんしながらエマは、ふとリビングのテーブルの上に置きっぱなしにされたスケッチブックに目をやる。

「この前、ヤソガミが見せてくれたやつじゃん」

　エマがそれに手を伸ばしたと思ったら、突如ハ・ッ・としたライマスが不自然に焦りだした。

「ま、待て！！」

「なんで？この間も見たからいーじゃん」

「あっ......」

　一歩遅かった。
　エマはスケッチブックを手に取って開く。
　直後、エマとミアの顔が、サーッと一気に凍りつく。

「そ、それはアウトだね......」

　これはフォロー不可能と判断したフェエルが冷や汗混じりに言った。
　エマは冷酷な眼光でライマスを睨みつける。　

「この、エロい姿で絡み合ってるの、あーしとミャーミャーだよな」

　一方で、ミアは心底ドン引きしていた。
　さすがのライマスも狼狽してあわあわとしている。

「ち、違うんだ！これはアートなんだ！」

「言い訳はそれだけか」

「イヤラシイ目的で描いた訳ではない！純粋な芸術的好奇心だ！」

「うんうん、そうだよね～って、言うと思ったかぁぁぁ！！」

　エマの鋭い蹴りがライマスの体にズドッとめり込んだ。

　悶絶もんぜつするライマス。
　一同、気を取り直し......。
　打ち上げが始まる。

「おつかれ～！！」

　ジュースで景気良く乾杯。
　ミアが持ってきた彩り豊かなパンや焼き菓子を囲み、俺の隣に座ったフェエルが幸せそうに微笑んだ。

「なんかいいね。こういうの」

「どれも美味しそうだよな。こんなに頂いちゃって悪い気もするけど」

「そういうことじゃなくて」

「こうやってばーっとテーブルに広げると豪華に見えてより美味しそうになるよな」

「ちがうって」

　クスッと笑いながらフェエルは目を細める。

「こういう時間のことだよ。みんなで楽しく過ごす時間」

「あ、そういうことね」

　みんなで楽しく過ごす時間、か。
　よくよく考えると、クラスメイトとこんな感じで遊ぶのって、いつ以来だろう。
　中学の初めの頃にあった気もするけど、その後のぼっち期間の比重が大きすぎて記憶がない。
　明確な思い出というと小学校時代まで遡る。
　そんな俺が、こうやってみんなで楽しい時間を過ごしている。
　
「行動が結果を生む...か」

　大変なこともあったけど、行動して良かった。
　イジメられていて孤独だったフェエル。
　挫折して荒んでいたエマ。
　そんな彼女と歪んだ関係性で苦しんでいたミア。
　何もしなかったら、こんな時間はやって来なかったはず。
　もちろん失敗する可能性だってあったし、俺だけの力でもない。
　もっとうまくできたのかもしれない。
　だけど......俺は確かに、行動したんだ。

「俺も少しは、変われたのかな」

「どうしたんじゃ？小僧」

「あっ、イナバ」

　部屋で寝ていた白兎がひょっこりやってきて、ぴょーんと俺の肩に飛び乗った。

「若いくせにしっぽりしおって。どうもお主はそういう所があるな」

「べつにいいだろ？俺はこういう性格なんだ」

「彼奴あやつもそういう性格なのか？」

　イナバが訊いてきたのは、しゅんとしているライマスのこと。
　奴はエマにこっぴどく叱られてすっかり萎しぼんでいる。
　身から出た錆とはいえ、ちょっと可哀想になってきた。
　絵自体はマジで上手だし、もっと普通に描いていたなら、エマにもミアにも喜ばれたかもしれないんだ。
　実際、ミアの店で描いた可愛いポップは、子どもを中心にお客さんに大好評だった。
　きっとライマスの描くイラストには、人を喜ばせる力があるんだと思う。

　今回の成功。
　ライマスだって貢献者なんだ。
　俺からしたら、協力を依頼した手前もある。
　ここは俺がなんとかしてやらないと。
　......といっても、相手はギャルお嬢のエマ。
　なにか良い手立ては......あっ、そうか！
　だったらライマスの絵で、エマを喜ばせてやればいいんだ。

「ライマス！」

「な、なんだ？ヤソガミ氏」

「スケッチブックだ！」

「は？」

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