ようこそ猫カフェ『ネコまっしぐランド』〜我々はネコ娘である〜

根上真気

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ep31　あーん

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「お、思ってたよりも片付いているじゃない」
　ナルが部屋を見渡して言った。

「い、いいいいきなりゴメンね！」
　もずきゅんはおろおろ遠慮しながら謝る。

「......ち、ちらかってはいないですかね。あと、もずきゅん先輩は謝らないでください。店長に半ば強引に連れてこられたって事はわかってますから......」
　猫実は覇気なく答えた。

　そんな中、
「猫実くん！何も食ってへんちゃう？？」
　出し抜けにアミ店長が猫実に質問を投げた。

「は、はい。実はこれからお粥でも作って食べようかと思ってたところで......」

「そら良かった！ほなウチが腕を振るったる！キッチン借りるで！」
「えっ？」

「遠慮せんでええ！猫実くんはゆっくり待っとって！」

「猫実くん。店長に任せなさい」
　ナルが諭すように口を挟んだ。

「猫実くん！て、てて店長に任せとけばだいじょーぶだよ！」
　同様にもずきゅん。

「は、はい......」

　...ちなみに、
　猫実好和の家の間取りは１Ｋ。

　キッチンでアミ店長が料理をしている間、猫実は再びベッドに横になっていた。
　ナルともずきゅんはというと......

「ふんっ。どうせやれてないんでしょ？清潔にしなきゃ治るものも治らないわ」
「わ、わわわたしもやる！」

　片付けや掃除をしていた。
　まるで家政婦ネコ娘。
　至れり尽くせりだった。

　猫実好和はベッドで横になりながら、有り難さと申し訳なさで複雑な表情を浮かべる。
「助かるけど......休んで迷惑かけた上にここまでしてもらうなんて......
　次、出勤する時、菓子折りでも持ってかないと......」
　猫実好和は律儀な男だった。
　
　ほどなくして...

「お待たせや！出来たでぇ！」
「ひと通りは綺麗にしといたわ。感謝なさい」
「か、かかか勝手にすいません」

　三人娘が戻って来た。
　猫実好和はむくりと起き上がると、よろよろと座布団やらをテーブルの周りに準備する。

「そんな気い遣わんでええって！」
「そうよ！猫実くんは病人なんだから！」

「い、いや、これくらいはやらないと......」

「わ、わわわわたしがやるよ！」
　もずきゅんが慌てて猫実の作業を奪った。
　アミ店長とナルは、運んで来た食事をテーブルに置いた。

「ど、どうぞ、皆さん、おかまいなく座ってください」
　猫実好和の恐縮に溢れる声に伴って、一同、腰を下ろす。

　早速、アミ店長が土鍋の蓋をパカッと開ける。
　湯気がもわーんと立ちこめる。
「どうぞ、召し上がれ！」

　猫実好和は、お粥の全貌を目の当たりにして密かに安堵した。
　なぜなら、彼にはネコまっしぐランドにおけるトンデモメニューのトラウマがあったからだ。
「ふ、普通の、お粥ですね......」

「普通？そんなん当たり前やろ？」
　アミはキョトンとする。

「で、ですよね......」
　
「ほな、特別サービスや！病人の猫実くんにウチが直接口に運んだるよ！」
　アミ店長はニイッと微笑むと、猫実好和の傍に寄り添った。

「！」
「！」
　ナルともずきゅんは何か言いたげな視線を向ける。

「えっ？て、店長」
　猫実が疑問の声を上げるも、時すでに遅し。
　アミ店長はレンゲでお粥を掬うと、猫実の口元に持っていき「はい、あーん」する。

「あ、あの…」
　戸惑う猫実好和。

「あっ、猫実くんだけに猫舌なんか？ならフーフーしたるよ」
　アミ店長はレンゲに向かってフーフーした。
　その光景は、側から見ればラブラブカップル以外の何者でもない。

「......」
　なぜかナルはじ～っと苛立たしげな視線をぶつける。

「はわわわ......」
　なぜかもずきゅんは自分のことのようにアワアワする。

　今一度、アミ店長は「はい、あーん」する。
　もはや逃げ場のない猫実好和は観念してパクッとレンゲを咥えた。
「...！お、美味しい......」
　味はバッチリだった。

　アミ店長はニヒッとドヤ顔を決める。
「どや？ええやろ？これぞデリバリーあーん、略してデリあんや！」

「で、デリあん？」
「料金は三十分五万円や！」
「ぼ、ぼったくり...」

　アミ店長は相変わらずのドヤ顔で続ける。
「ニャハハ！ほんだら次はナルの番や！」

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