銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

061 職業選択の不自由？

　言葉通り、朝から晩まで勉強漬けの毎日だ。でもさ、我が身になると必死になるし、覚えようとするから結構頭に入るし、ルイが分かりやすく説明してくれるからか、苦痛がない。
　
　初等部から勉強しなきゃならねぇから、大変かと思ったんだけど、ルイが同じようなものは簡単に纏めてくれっから、思ったより大変さはねぇ。
　
「じゃあ、これを浮かせてみようか」
　
　そう言って差し出されたのは羽根ペン。確かに軽いけどさ。そして、失礼な周りの反応！　一斉に杖出すってどういうことだよ！
　
「気にしないで。水晶を使った時の感覚は残ってるよね？」
「大丈夫だと思うけどさ」
「だったら、問題ないよ」
　
　実はあの日から魔法は使ってない。覚えることが多いっていうのもあるんだけどさ。指を鳴らして杖を出して、深呼吸。あの時の感覚を思い出して、体の中心にある魔力に意識を向ける。吐き出している魔力と折り合いをつけて、呪文を唱えた後、軽く杖を振ってみた。いつもなら、杖を振る前に魔力があらぬ方向に暴走したんだけど。
　
「暴走しないぞ？！」
「ちゃんと魔法が発動してる！」
　
　おい、外野。その言い方もどうよ。羽ペンが頭上近くまで浮いたとき、ベニが嘴で羽根ペンの羽根部分をキャッチした。なんでだ？
　
「やっぱり、魔力の場所を理解してなかっただけなんだね」
「どういうこと？！」
　
　安全だと分かるや否や、俺の横に来たのはユエ。
　
「暴走してたんじゃなくて、魔力の大元の場所を分かってなかったらしくてね」
「……、それは制御ができなくて当たり前だ」
　
　言ってることは本当だしさ、反論ができねぇのが悔しいんだよ！
　
「今、どこまで進んでるの？」
　
　副会長がルイに問い掛ける。
　
「高学年くらいまでかな？」
「実は優秀？」
「どうだろうね。ただ、保身のために必死であることは確かだよ。魔法を知ることが、自分を守ることにつながるからね」
　
　今、学んでいることは基本中の基本だ。だから、ルイから教わることが可能だ。でも、高度になればなるほど、オレとルイの魔力の違いで、教われないものも出てくるらしい。それは自力で学ぶか、詳しい者から教わるかだけど、ルイがいい顔しないんだろうな。
　
「中等部までなら教えることは可能だろうけど、高等部の二学年になれば選択だよ。どうする気？」
「私の場合、将来の仕事は決められてるから、選択はサクヤと同じで問題ないから」
　
　将来の仕事が決まってる？！　なんだよそれ？！
　
「それは初めて聞いたよ」
　
　副会長が目を見開いてっし。周りもだけどさ。
　
「魔法省絡みなの？」
　
　副会長が剣呑な気配を身に纏う。
　
「そうなんだけどね。私的にはそれほど苦痛を感じる職種じゃないんだよ」
　
　ルイが苦笑いを浮かべた。その表情にいい顔をしない特定の面々。副会長以下、書記と会計。風紀委員長と副委員長。初等部から監視し続けたルイがまた、魔法省に振り回されるのを快く思ってないみたいだ。
　
「職種はなんだ？」
　
　唸るように訊いてきたのは風紀委員長。
　
「気になるの？」
「当たり前だろう。周りの顔を見てみろ」
　
　ルイは軽く流したかったみてぇだな。
　
「仕方ないね。これは初等部に入る前から決まってたことだしね」
　
　待て。初等部入学前に職業が決まってる子どもがいてたまるか？！
　
「禁書庫の司書官だよ」
「はあ？！」
　
　はあ？！　の部分は顔ぶれ全員の叫びだ。また、お堅い職業で。
　
「なんで？！」
　
　副会長がさらに叫ぶ。俺はといえば、みんなの顔がなんか可笑しかった。面と向かっては言えねぇけどさ。