置き去りの恋

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12 腐海の森（貴羅視点）

　最近気が付いたことなんだけどね。店の中がやけに腐ってるんだよね。俺の店って、基本的に食事しか提供してないの。それなのに、如何見ても女子高生が増えてんだよね。それも、同じ制服。それと同じくらい、暁と同じ制服を着た男子高生。
　
「高校生にウケる食べ物なんてあるのか？　確かに美味いけど」
「俺的には流行る要素は考えられないね。暁がパティシエになって、この店を手伝ってくれるなら、それもありかもしれないけど」
　
　紫綺が言ってることは間違えてないよね。其処へもう数人来店。何故か真っ直ぐこちらに向かってくる、誰かに似た顔立ち。あれ？　見たことある？　ような気がする？
　
「弟がお世話になってます。貴羅さん？」
　
　弟……。あっ！
　
「響也のお姉さん？」
「空音です。それでですね。もう、何時、響也喰べてくれます？」
　
　えっと……。この子は何が言いたいんだ？
　
「腐女子会、腐男子会のメンバーで、あれはまだだってことになりまして、私が代表で訊くことに決まりまして」
　
　隣の女子校にもあったんだね。腐ったクラブ。俺の時代からあったから、まあ、消えてはいないと思ってたけどね。
　
「それとですね。ついでなので。紫綺さんでお間違えないですか？」
　
　紫綺も吃驚して頷いてるね。
　
「春名君を何時、完食してくれます？　中途半端とか萌えが少ないので」
　
　はっきり言うね。これが家庭内でも通常なら、響也が嫌がるわ。どうりで、普通に拘ってたわけだ。
　
「貴羅。この子達って何者だ？」
「響也的な表現だと、腐った奴等。多分、最近、来店してくる高校生はこの部類に分類されるんだろうね」
　
　なるほどね。俺の料理ではなくて、男同士の恋愛話のネタにされてたんだね。まあ、俺は高校生の時にも、そっちのネタにされてたっぽいんだけどね。
　
「その情報はどこから仕入れたの？」
　
　あくまで穏やかに訊いて、目は鋭く。相変わらず、俺って器用だよね。
　
「それは企業秘密です」
　
　お？　俺の目だけの睨みに屈しないとは。中々の心臓をお持ちで。流石、響也の姉だな。それに、勘付いてるね。俺の本性。で、周りに仲間がいるし、下手に手を出してこないことも計算済みみたいだね。侮れない。
　
「でも、情報元が響也と雪兎じゃないのははっきり言えますよ」
　
　昔と同じなら、かなりのネットワーク網がある筈だわ。俺の時代の奴等とも繋がってる可能性があるよね。
　
「俺、大人しくないよ」
　
　含みをもたせて言ってみた。
　
「過去の逸話ですよね。知ってますよ。でも、今は義務を課せられた社会人で、猫被ってる以上、そういう意味では手を出せませんよね？」
　
　脱帽だわ。響也も頭がいいけど、この子もかなりのもんだわ。下手に突かないに限るね。
　
「その内、美味しく頂くから、心配しないでくれる？」
「そんなことは知ってます。手放す気なんて更々ないでしょう？　あの子はお買い得だから」
　
　腕を組んで仁王立ち。俺、女性の認識、少し変えたほうがいい気がしてきた。この子限定ぽいけど。
　
「見た目はまあ、普通の上だけど、あの独特の雰囲気だけで、学校内で人気なんだから。私とお母さんのせいで、男子校に行ったにもかかわらず、逃げてた響也を捕まえたんだから、最後まで致してくれないと、本当に困るんです！」
　
　……別の意味で凄い迫力。紫綺が目を見開いて、何も言えない顔してるし。
　
「……善処するよ」
「そうしてください！　で、フルーツのサンドイッチとコーヒーで！」
　
　……唯一、俺がまともに作れる、スイーツっぽいものを頼んだね。きっと、響也に聞いたんだね。あの子が義姉か……。微妙だね。
　
「今の女子高生って、ああなのか？」
「彼処の女子校、学力がないと入れないから。頭はいいと思うよ」
　
　まあ、オーダー受けたし、作りますかね。早く暁がパティシエになってくれないかな？　真剣にそう思うよ。だって、あの子達が頼むの、フルーツのサンドイッチだけだもんね。