浅い夜 蝶編

Ⅱ 銀月蝶

SS02 七夕

「シアンとゼインって、織り姫と彦星だよね」
　
　いきなり、そんなことを言ったのはルビィだ。娘のルーチェンもルビィが、人間のイベントが大好きなことは知っている。きっと、何処かから仕入れてきたのだ。
　
「どうして、織り姫？　彦星？　なのさ」
　
　シオンは不思議そうに問い掛けた。
　
「だって、吸血族と銀狼族に横たわる、しがらみって言う川に隔てられてるじゃない」
　
　七夕とは、どういうイベントなのだ。一同は、よく判らずに沈黙する。

　この場に居るのはルビィを筆頭に娘のルーチェン。シオンとジゼル。カイファスと、名指しされたシアン。それと、三人娘。
　
「疑問なんだが」
　
　カイファスは沈黙しても、答えは得られないと判断した。ならば、訊けばよいのだ。
　
「七夕とは、どういったイベントなんだ」
　
　ルビィは小首を傾げた。
　
「いっぱい、本を読んだんだけど、複雑すぎて判んなかったんだよね。でも、伝説？　みたいなお話がいっぱいあって、似たようなことが書かれてたんだ」
　
　天女である織り姫が天帝もしくは、西王母に認められて、人間の彦星に嫁ぐ。

　二人は働き者であったため、認められたのだが、結婚したことで、仕事がおろそかになってしまった。
　
　その事実に、天帝は怒り、二人を引き裂いてしまった。
　
「互いしか見なくなっちゃったみたいでね」
　
　ただ、あまりにも哀れに思い、一年に一回、会うことを許されたのだ。
　
「元々は、奇数が重なる日って、人間の中では、陽の気が強くなって、良くないことが起こるって言われてて、それを、祓うのに行われていた行事みたいだよ」
　
　一月七日の人日で七草に、三月三日の桃の節句の雛祭り、五月五日の端午の節句、七月七日の七夕に、九月九日の重陽で菊の節句。

　シアンはきゅっと、唇を噛み締めた。織り姫と彦星は、一年に一回は会えるのだ。だが、シアンとゼインは違う。もう、二度と、会えないかもしれないのだ。
　
「でもね。互いしか見えなくなっちゃったのって、それだけ、大切だったってことでしょう」
　
　ルビィは更に続けた。
　
「もうさ。二人で逃げちゃえば良かったのにね」
　
　確かに。天帝とやらが、どれだけの力を持っているのかは謎だが、本当に必要なら、手に手を取って、逃げてしまえば良かったのだ。

　そう出来たら、どんなに良かっただろう。シアンは二人の気持ちが判るような気がした。
　
　もしかしたら、天帝は凄い力の存在かもしれない。だが、二人はあえて、そうしなかったのかもしれない。
　
　柵も、立場や責任も、必ずついて回るのだ。だから、幼いときのように、タダをこねるわけにはいかない。
　
「人間の話って、こう、わざと面倒にしてるって思わない？」
　
　一同は沈黙する。そんなことを考えるのは、よほど、人間のイベント関係の資料を読んでいる者だけだ。

「でもね、笹に願いを書き込んだ短冊を付けると、願いが叶うんだって」
　
　七夕とは、一体、どういったイベントなんだと、一同は難しい顔をした。そして、皆が皆、同じことを考えた。
　
　要は、楽しいところだけを、真似ればよいのだ。複雑なところなど、所詮は魔族なのだ。気にする必要はないと、互いに顔を見合わせ、頷いた。