ターゲットハンド！

2.ストーリング

　放課後、体育館でストレッチをしていると部長が隣に座った。
「松浦、勧誘がしつこいって苦情が来たぞ」
　声を潜めてそんなことを言われて、背筋がヒヤッとする。マジでチクリやがったか。
「お前の気持ちもわかるけど、バスケ部の素行が悪いってレッテルを貼られたらどうなると思う？そうなったら真面目にやってるヤツらが可哀想だし、次の新入生が入って来なくなるかもしれないだろ。そこのところ、よく考えな」
　正直そこまで考えてなくて、うんともすんとも言えなくなった。
「・・・オレだってバスケ部のことを思って佐野を」
「うん、それはわかるけど、佐野はイヤだって言ってんだろ？人の嫌がることするなって教わらなかったか？」
「じゃあどうすりゃいいんだよもおおぉぉぉぉ！」
   ビターン！と床に大の字になる。なんだよそれオレずっと嫌がらせしてたってこと？でも佐野はオレのこと嫌いじゃないって言ってたし。
　勧誘もダメって、じゃあ何すればいいオレ？
　そんなことをわあわあ言いながら転がってたら、
「じゃあ、まず仲良くなってみれば？」
と部長の口から神託が降りた。オレはガバリと起き上がる。
「それだ！詳しく!」
「だから、バスケが絡まなきゃ松浦のこと嫌いじゃないって言ってんだろ。じゃあ普通に遊んだりすればいいんじゃないか？助っ人くらいやってくれるんじゃ」
「まずはお友だちからってやつですね！」
「うん、まあ」
　なんかめんどうくさくなってきたのか、部長は目を逸らして立ち上がる。
「よし、ストレッチ終わったらヤツからシャトルランな！20本！」
　とステージの前まで走っていった。逃げられた。
　でももうすぐ夏休みだし、佐野と遊ぶ口実はいくらでも出来そうだ。園芸部は水やりに毎日くるらしいしそのうち捕まるだろ。いや、まずは連絡先を聞くところからだな。パーっと目の前が開けたような気分だ。
　オレは最後にアキレス腱をグッと伸ばした後、シャトルランのスタート位置に走った。

「バスケ部に入る前提でお友だちからお願いします！」
　翌朝、そう言いながら佐野の前にスマホを突き出した。
　佐野は
「意味がわかりません」
とホースを持ったままフリーズする。しゃあああっとノズルから水がでっぱなしだ。
「だから、連絡先！交換しよ。でさ、今度夏祭りあるじゃん？一緒にいかね？」
「えっ」
　佐野は瞬きして、「デー・・・いや、連絡先？・・・えっ？・・・」とかなんとかブツブツ言いながらオレのスマホをじっと見つめる。それからハッと顔を上げ、
「・・・もしかして、仲良くなってから勧誘しようとしてます？」
　とじとっと睨んでくる。全部バレてる！
「んんんそうとも言い切れないけどっ！」
「正直すぎでしょ」
　ん？なんか今一瞬笑われた？
「いいですよ。連絡先、交換しても」
　佐野はスマホをズボンのポケットから取り出す。
お、マジで？意外とあっさり通ったぞ。と思いきや
「ただし、バスケ部への勧誘は禁止。バスケの話題も出したらブロックします」
　ときた。
　まあ最初は言うこと聞いた方がいいよな。
　オレは佐野のQLコードを読み取り、スタンプを試しに送ってみる。
「夏祭り、何時にどこに集合します？今度の土曜日ですよね」
「あ、そうだな。じゃあ六時に駅の改札で」
「他の人は？」
「ん？とりあえずお前と二人の予定だけど」
「・・・へえ」
　佐野はスマホの画面をまだじっと見ている。オレが送ったのスタンプ一つだけなんだけど？
「あ！ヤベッ！朝練！」
　スマホの時刻を見ればもう始まる時間だった。
「また連絡するから！」
　そう言いながら体育館にダッシュする。佐野は頷いて返事をした。それからまたホースを手に取り、キラキラした飛沫を撒き散らしながら水やりを再開していた。なんか、いつもより機嫌良さそうに。