自縄自縛 榎並雪子の長い一日

来客

第九話

第五章　訪問者


「ん……んん」


　雪子は目を覚ました。だが、覚ましたはずの視界は真っ暗なままだった。そこで気づいたのは、身体の違和感だった。

　手を後ろに回され、テープのようなもので縛られていた。そのテープは、手首から胴体にも巻かれているようで、全く動かすことができない。足も同様に、厳重に幾重にもガムテープが巻かれているようだ。

「何が起きたの？」

　真っ暗思わず口をついて言葉が出そうになったが、その言葉は口に貼られたガムテープに塞がれ、目も同様に塞がれているため、何も見えなかった。

　パニックになる雪子。その時、聞き覚えのない声が部屋に響いた。

「目を覚ましたのか。ごめんよ、でも騒がれたり、顔を見られるわけにはいかないからさ、そこのガムテープを使わせてもらったよ」

「誰？」

　そう思っても、言葉は出ない。

　男の声だった。それなりの年齢のようだが、どこか幼さやあどけなさも宿していた声だった。

「最近、この辺りで“仕事”をしていて、君の家は狙ってた家のひとつでさ、窓が開いていて、中を覗くと君が眠っていて、他に人もいなそうだったので、忍び込ませてもらった。目的はお金なんだけどね。
　大丈夫、殺したりしないから。と言ってもその状態じゃ信じられないだろうけどね」

　その言葉のとおり、見知らぬ男が突然家にいて、身体を拘束されているのだ。大丈夫と言われたところで安心できるはずがない。

　それでも男の言葉とトーンは落ち着いていて、そう言うなら大丈夫なのかもしれない、と思えてしまうほど、妙な説得力があった。まるでマジシャンに化かされているような、そんな感覚となっていた。

「……ところで縛る時に気づいたけど、君の肌についた縄の痕はなんだろうね。もしかして、そこのビニール袋に入ってたロープや、ぐちゃぐちゃになったハンカチやガムテープと関係あるのかい？
……もしかして、自分で自分の身体を縛っちゃうような、変態さんなのかい？ 」

　図星だった。
　先程の言葉を訂正する、こんなこと言われて大丈夫なはずがなかった。

　雪子は必死に首を振って否定した。本当のことだが肯定できるはずがない。なぜ自分がこんな目に合わなければいけないのだ。