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アース編

11話 主人公、おじさん扱いされる

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 公園から出ると、千代が荷物を持ったまま、待っていてくれた。
「グールの香りがほのかにするね。またグール狩りをしないとねぇ。」と、のんびりな口調で千代が言う。

「千代さん、とりあえずセシルねえさまに報告です。急いで戻りますよ。」
 千代とは対照的に、トールが厳しい顔つきで言う。


 マンションに急いで戻ると、セシルの部屋に見慣れない2人が居た。
「戻ったか、田中よ。この2人と会うのは初めてじゃな。この2人は…。」
 セシルが紹介しようとすると、
「へぇー、これがタクミ?普通じゃん!」
「ホントにドラゴンなの?変現へんげんしてよ!変現!」と、2人が食い気味に話し出す。

「えぇーい!お前ら、うるさいぞ!少しは落ち着きというものをじゃな!」

「ねぇねぇ、タクミって何歳?」
「先祖返りってホント?」

 セシルの話は聞いていないようだ。
 なに?この自由な2人は?見た目は中学生くらいの、とてもよく似た2人だ。双子かな?

「リオン、シオン、いい加減にしなさい!」
 エルの一喝で2人がやっと黙る。

 エル、帰ってきてたんだ?

「マスター、申し訳ありません。」
 エルが、シュンとなっている。
「良い。われの言うことを聞かないことは、わかっておる。だから、エルに迎えに行ってもらったのじゃ。」

「田中よ。この2人は、リオンとシオン。我の王宮で働いておる。田中の先輩じゃ。」

「はじめまして。リオンさん、シオンさん。よろしくお願いします。」
 見た目は中学生でも、先輩というからには、"さん"付けだろう、と挨拶してみたが。
 あれっ?反応がない?

「うわ~、タクミって堅苦しいね~。」
「うんうん、マジメ過ぎって感じ~。」
「見た目、若そうだけど、中身はおじさんだね~。」
「さん付けとか、引くわ~。普通にリオンとシオンって呼んでよ。」

 おっ、おじさんって言われた…。童顔のせいで、そう呼ばれたことないから、逆に新鮮!少し頬が緩んでしまう。

「うわっ、おじさんって呼ばれて喜んでるよ。マジ引くわ~。変態だな。」

「いやっ、違いますよ。僕、35歳ですけど、おじさんって呼ばれたことなかったから、新鮮で。」
 2人に向かって、弁解する。

「タクミって35歳なの?」
「なんだ、全然ガキじゃん!ツマラナイの。」

 見た目、中学生くらいの子達にガキって言われた。なんかショック。

「田中よ。すまんな。この2人はホビット族の血が濃くてな。見た目は若いが、寿命が長くてのぅ。今はたしか。」
「156歳です。」エルが答える。
「ホビット族の寿命は、約300年ほどじゃからなぁ。」
 セシルが疲れたような顔で僕とトールを見る。

 すると、そのやり取りを呆れたような様子で見ていたトールが口を開いた。
「セシルねえさま。あのグールの本体を見つけましたよ。坂本月子の姉、陽子に憑いているようです。ただ、憑いているというより、融合?共存?とにかく、今まで見た事もない状態です。」 

「そうか、やはりのぅ。まぁ、そのためにリオンとシオンを呼んだのじゃ。2人には陽子が通っている中学校に潜入してもらう。陽子の近くで観察するのじゃ。良いな!」

 セシルが2人を見るが、全然聞いていない。

「リオン!シオン!マスターの話を聞いていましたよね?返事をしなさい!」
「「はいは~い。了解!」」
 エルに言われて、やっと返事をする。さすが双子。見事にハモっている。

「エル、通う学校の制服は準備してあるかのぅ?」
「はい、男女の制服を用意してあります。」
 あっ、あの2人は男の子と女の子なんだ。
「えぇっ?ヤダよ!僕も女の子の制服がいい!リオンと一緒がいいよ~!」

 はぁ、っとエルがため息をつく。
「仕方ありませんね。シオンの容姿なら女の子の制服でも大丈夫でしょう。マスター、いいですか?」
「良い良い。では、2人とも頼んだぞ。」
「「は~い!」」
 元気な返事。

 セシルもエルも疲れた顔してるよ。
 この2人が苦手なんだな。

 エルが2人を僕が用意した部屋に連れていくと、セシルの部屋が急に静かになった。
「田中よ。スマンのぅ。われ、あのノリにはついていけなくてのぅ。あやつらと話していると疲れるのじゃ。」

「あの2人はね。自分より年上の人の言うことしか聞かないのよ。セシルさま、ごめんなさいね。お役にたてなくて。」
 千代が申し訳なさそうに言う。

 そうか、あの2人は千代さんより年上!エルは746歳!だから、セシルはエルを迎えに行かせたんだ!

「良いのじゃ。我が頼りないから、あの2人は言うことを聞かないのじゃ。我の不徳の致すところ。」
 不徳の致すところって…。セシルさまって、こういう慣用句、好きだよね。

「我、この姿に転生する前はホビット族だったのじゃ。まぁ、ホビット族と言っても、普通に60過ぎまで年を取ってから、ホビット族の血が発現はつげんしてな。姿はジジイのままで、289歳で死んだのじゃよ。200年以上この口調だったから、転生してからもこの口調が抜けなくてのぅ。
 あの2人は、前の我が王宮に連れてきたのでな。前の我に懐いていてのぅ。転生後の我のことは、まだ主人と認めておらぬのじゃよ。まぁ、転生しましたと言われても、すぐには納得できないのじゃろう。」

「転生ってどんな感じなんですか?前の人生の記憶があるってことですよね?」

 僕は疑問を口にする。

「そうじゃなぁ。田中は伝記を読んだことはあるか?」

「有名な偉人とかの生涯を書いた本のことですか?小さい頃、何冊か読みましたよ。」

「我は物心ついた頃、そうじゃなぁ。3歳くらいかのぅ。その頃に思い出すのじゃよ。今まで転生してきた回数分だけの伝記を読んだ感覚でな。それぞれの人生で得た知識、経験が蘇るのじゃ。
 どこで生まれて、何を成して、そしてどのように死んだか、をな。ただ、戦争も多かったから、殺されて死んだこともあったがのぅ。そのことも記憶しておる。」

「殺されたって…。」

「転生者は特別な力がある訳ではないからな。強大な力の前では我は無力じゃ。」

 僕の不安な表情を見たセシルは、僕を安心させようとワザと明るい口調で言う。

「大丈夫じゃよ。怨みの感情は無い。感情まで受け継いでおったら、我は世界を滅ぼしておっただろうがな!」

 笑いながら言うが、表情は少し悲しげだ。

「特に、すぐ直前の人生はよく覚えておるからのぅ。こうして、口調やクセが抜けなくなることもある。が、転生前と転生後は、全く別の人物じゃ。だから、前の我が死ぬと同時に前の仲間は辞めるのがほとんどじゃ。
 我の王宮に残ったのは、エルとチヨとリオンとシオンの4人。それ以外は、今の我がスカウトしたのじゃ。ちなみにノアが王宮に来たのは、我が5歳の時だったのぅ。」


「…、準備できた…。」
 セシルの話に耳を傾けていた僕の真後ろから、突然、声が聞こえる。

 ビックリした!

 ノアくん!気配もなく背後に立つのはやめて!心臓に悪いよ!
  
「さすがノアじゃ。仕事が早いのぅ。リオンとシオンは明日から通えるな?」
「セシルさま。まさかとは思いますが。何か不法な事を?」
「田中よ。我らは異世界の住人だ。そのままでは、困るじゃろう?戸籍を取るのに、ちょいと細工をしておるだけじゃ。ノアにパソコンを買い与えて良かったのぅ。ネット社会万歳じゃ!簡単に細工できるようになったからのぅ。」

 はぁ、やっぱり何かやってたんだな。

「田中よ。ため息をつくな。我らは健全な異世界人じゃ!ちゃんと税金も納めておる。このマンションは前の我からの遺産相続じゃ。相続税をたんまりと払ったわ!前の我と今の我は祖父と孫、ということになっておる。エルが前の我の娘という設定じゃ!だから、このマンションの本当のオーナーはエルなのだ!エルに逆らうと追い出されるぞ。気をつけることじゃ。」

 セシルが意地悪そうな顔で言う。

「そうです。気をつけるように!」
 またもや、背後から声が!エルだ!
 だから、気配もなく背後に立つのはホントやめて。

「マスター、リオンとシオンには、何かあったらすぐ連絡するように言い聞かせましたので。」
「では、リオンとシオンの連絡待ちじゃな。ノア、チヨ、エル、いつでも動けるように準備しておくのじゃ。」

 セシルがそう言うと、トールが口を開く。

「セシルねえさま。ねえさまも明日は学校に行ってくださいね。月子を近くで観察してほしいのです。グールの一部が纏わりついて、不安定な状態です。月子がイジメられてるところを見ました。」

 トールが厳しい顔つきで言う。

 セシルは少し考えた表情をする。
「また、彼奴あやつらか。」

 僕は、公園で見た光景を思い出し、セシルに訴える。
「そうですよ!あの子たちは何なんですか!月子ちゃんのランドセルを乱暴に扱って、中の物が散乱してたんですよ。なのに、ふざけてただけって。」

「彼奴らはのぅ。恐ろしいことに、悪いことをしているという感覚が本当に無いのじゃよ。」

 あの状況を思い出していた僕は驚愕する。イジメてる感覚がないって?


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