とてもチンケな恋のはなし

29話 ストーカーは生まれ変わりたい。4

「あたしね、束縛されるのきらいなの。誰かとお付き合いとかしたらさ、他の人と遊んだら文句言われるでしょ」
　遊んだりしたら、には、これまでの数々の行為が入っている。
　それくらいは拓ちゃんにも分かる。
「どこに行くの、誰と行くの、って、聞かれてもさ、関係ないじゃんって思っちゃうの。それってやっぱり、相手にも失礼じゃない？　そしたら、お付き合いする必要なんてなくない？」
「それは……」
　なんか違う気がする。
　拓ちゃんが言いかけて、でもどう言えばいいのか逡巡している間に、ジュリアはまた静かに話し始める。
「お付き合いをしたら、今となにが変わるの？　お付き合いなんてしてなくても、こうして一緒にいられるし、ごはんだって食べに行けるし、一緒に遊びに行けるよ。同じゲームとかして楽しむこともできるし。なにも変わらないの。変わるのは、別の人と同じことすると、怒られるようになっちゃう。そうじゃない？　つまりね、デメリットはあるけど、メリットはないと思うの」
　拓ちゃんは完全に言葉に詰まった。
　淡々と語られると、ジュリアの言ってることが正しいのか間違っているのか分からなくなる。
「え、……っと、」
　拓ちゃんはそれでも、分からないなりに考えた。
　確かに付き合って自分のものだと言ってしまえば、例えばジュリアがいつもの彼らとセックスでもしようものならそれは今度から、つまりで言うところの浮気だ。
　というよりそもそも、ジュリアは自分は自分のものでしかないと言ったから、つまりはそういうところが嫌なんだろうか。
　というよりメリットって……。
　ジュリアが拓ちゃんと付き合って得られるメリット。
　それさえあれば、ジュリアはもう少し拓ちゃんのことを見てくれるのだろうか。
　だが困ったことに、そんなものは拓ちゃんの頭にはなにひとつとして浮かばなかった。
　遠回しに振られた。
　拓ちゃんに明確に分かるのはそれだけだ。
「でも、あの、」
　拓ちゃんはちょっとだけ焦った。
　このままではなにも変わらないぞ。
　拓ちゃんに与えられた道筋は、今まで通りこのままでいるか、いっそすっぱり諦めるか、それとも。
　拓ちゃんは精一杯考えてから、一度くちびるをきゅっと結んだ。
　それから、もう一度意思を持ってジュリアの目をまっすぐに見る。
「それでもぼくは、きみを諦められない」
「諦めなくっていいよぅ」
「えっ」
「諦めなくっていいよ。今のままでいようよ。今のままじゃ駄目なの？」
「あ、いや、そういうことじゃなくて……」
　拓ちゃんはしどろもどろになりながら、とうとうジュリアの胸から顔を離した。
　ジュリアのペースに飲まれると、拓ちゃんは自分の言いたいことさえもよく分からなくなってくる。
　諦めるってつまり、そういうことではなくって。
「多分だけど、きみがそう思うのはきっと、きみが相手のことを好きだと思っていないからなんじゃないかと、ぼくは思うんだけど、」
「あたし拓ちゃんのこと好きだよ？」
「えっ！」