とてもチンケな恋のはなし

9話 ストーカー、窮地に陥る。2

　なんだあの男は。誰だ。あの4人よりも年代的に少し若く見える。馴れ馴れしいのはまあ一万歩譲って許してやるとして、あのホストみたいなチャラチャラした出で立ち、まさかホストか！？　大丈夫なのか、店にいられなくなったりはしないのかジュリア！！　店の客じゃないからセーフか、しかしそれ以前にホストにのめり込むのは危険だ、いやそれとも別の新しい男……、いやいや、今までの4人とは傾向が明らかに違う、もしやあれが本命か？　どっちにしても一番おかしいのは、そう、おかしいんだ！

　ジュリアがセックスをしようとしないなんて！！

　吉崎　拓哉の頭はこの2年ですっかり狂ってしまっていた。
　ジュリアが家に上げた男とセックスをしないなんて、正気の沙汰ではない。
　そんな訳の分からない思考回路から抜け出すことができなくなり、そんな中でふたりがそのまま外出しようとしているものだから、吉崎　拓哉は尚のこと焦った。
　ちょっと待ってくれ、一体どこに行くつもりなんだジュリア。
　部屋を出られたら状況が分からない！

『ねぇリョウ～、あたしお腹すいてきちゃった』
『いいよ、なんか食いに行く？』
『リョウなに食べたい？』
『おれは回転寿司かな。近所にあるだろ。ジュリアは？』
『あたしはなんでもいいよ。久しぶりだしぃ、あたしが奢ってあげるー』

　このやりとりは吉崎　拓哉をさらに混乱させた。
　ジュリアは、この2年で一度たりとも男に金を払ったことがないのだ。
　たとえコンビニ弁当ひとつ取っても、誰かとなにかを食べるときにはいつも相手の男が全額支払いしている。レシートの束とクレジットカードの明細と通帳記帳の増減で確認済みだ。
　プレゼントすら渡したことがない。
　それを『あたしが奢る』だと！？
　おかしい、明らかにおかしい。
　しかもリョウと呼び捨てにしている。
　ジュリアはいつでも相手を愛称で呼ぶのだ。
　しょうちゃん、だいちくん、ゆたかくん、ゆうたん。あとよく電話している店の女の子まみちゃん。まみちゃんは見たことがないが。
　どちらにしても呼び捨てなんて聞いたことがない。

　……、詐欺に遭っているわけではあるまいな。
　まさか、そうとは知らずに珍しく清いお付き合いなんてものに発展したつもりで実は見えないかたちで金だけ搾り取られるとか……。
　それか、まさかヤミ金業者ではあるまいか。
　最近隠しカメラにあぐらをかいて郵便受け覗きもゴミ漁りも部屋への侵入も少しばかり怠っていたから、実は吉崎　拓哉が確認していない知らないやりとりがあって、借金まみれになったジュリアが今から風俗に売り飛ばされるところなのかもしれない。
　あの男が「回転寿司」と言っているのは実は隠語で、ジュリアに気づかせないように危ない場所まで連れて行く魂胆なのでは……、これはいかん！！
　吉崎　拓哉は無我夢中だった。
　いずれにしてもジュリアが危ない、ぼくがジュリアを助けないといけない、ぼく以外の誰がジュリアを助けられるというんだ、待ってろジュリア、行くなジュリア！
　気づけば吉崎　拓哉の足は玄関に向かって走り出していた。