とてもチンケな恋のはなし

1話 ストーカー、覚醒する。1

　昼下がりの汗ばんだ肌。
　電気のついていない部屋。
　扇風機が首を振る音。
　開けっぱなしの窓の向こうからは喧しい蝉の声。
　足の爪を切るきみ。
　丸くなった背中に貼りついた、束になった髪の毛。
　面白くなさそうなテレビ。
　窓際に置かれたビビッドイエローのベッド。
　色褪せた緑色のカーテン。
　汗をかいたコップの中の、生ぬるそうな麦茶。
　ベランダの洗濯物。
　爪を切り終わった下着姿のきみ。

　ぼくのジュリア。





　壁際に置いたパソコン画面を、眼鏡越しに食い入るように見つめる。
　耳には2年前から愛用している大きめのヘッドホンを装着。
　世界の全てから隔絶でもさせるために存在しているかのような高性能だ。周りの音なんてなにひとつ聞こえてきたりはしない。
　眼鏡はブルーライトカット。
　これは先週新調した。
　5年使ってきた先代の黒縁は先週うっかり配線コードに引っかかったときに盛大に転んで、顔から外れた途端に手のひらで押しつぶしてしまった。
　眼鏡がないとパソコンを眺めるのに支障が出る。
　慌ててその壊れた眼鏡を引っ掴んで、そのまま眼鏡屋へ走ったのだ。
　おかげで今のところはなにも見逃してはいないはずだ。
　なぜなら彼女がちょうど買い物に出掛けているタイミングだったから。
　新品の黒縁眼鏡はいいものだ。
　これでいつまでもいつまでも、目の負担を最小限に保ちながらきみを見ていられる。
　パソコン画面には、あらゆる角度から6つに分かれた同じ部屋の映像が映っている。
　吉崎　拓哉は、まるで自分がその場、つまり、隣の302号室である彼女の部屋に立っているかのような錯覚を起こして、興奮から頭に血が上り具合が悪くなりそうだった。
　このパソコンの奥の壁。
　この壁の向こうに、下着姿のジュリアがいる。
　彼女は部屋にいるときは基本的に下着姿を保っている。
　今日はパステルピンクだ。
　全体が細やかなレースで彩られている。
　あの内股の、柔らかそうな白い肌を撫であげたい。

　吉崎　拓哉が彼女、瀬戸　珠里亜を初めて見かけたのは、2年前の春だ。
　定職にも就かず夜勤のコンビニバイトでなんとか食いつないできた34歳が、いつも通りそのコンビニバイトに行こうとして玄関を開けたタイミングで、引っ越してきたばかりの隣人、珠里亜が帰ってきていたのだ。
　薄桃色のカーディガンに黄色のスカートを履いていた。
　鍵を開けようとガチャガチャやっている珠里亜は、隣人の吉崎　拓哉に気がつくと、にこっと笑って「こんにちはー」と言った。
　それだけで充分だった。
　うららかな陽気の、気持ちのいい日だった。
　ろくに面白くない人生を34年も続けてきた男に巨大な雷が直撃した瞬間だった。