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27 屋敷と面談
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レイナ姫がくれた屋敷は、噴水つきの大豪邸だった。
「豪邸とは聞いてたが、これどうやって管理すればいいんだ」
「腕がなりますね。一週間というローテーションで管理していけば、ある程度は保つことも可能だと思います。ただ、あまり使わない部屋については管理が甘くなるかもしれません」
メイドとして雇ったエリスが意見をくれる。
一方、俺の女達ははしゃぐばかりで何の役にも立ちそうになかった。
「すごいですよ兄さん! 噴水です! 家に噴水がついてます! すごい! 兄さんすごい!」
ああ、噴水は分かったから。
「すげえ! あんなに部屋がいっぱい! あたし、二階に住みたい! あの部屋がいい!」
子供か……。いや、ネリスはまだ子供だったな。俺も元高校生で大して年は変わらないはずなんだが。
「あの、タクマ、少し話があるのだけど」
セラは珍しく神妙な面持ちをしている。
いつも涼しげな顔をしているが、今日は様子が違うな。
まさか、セラも二階に住みたいとか言い出すのだろうか。
「どうしたんだ? 部屋なら好きに選んでいいぞ」
「そうじゃないの……。わた、私……」
ボロボロとセラが泣き始めて驚く。
「……どうしたんだ。辛いのか?」
「違うの。もう、満足していたの。一緒に外の世界が見れて、恋人気分を味わって、もう、十分だと思ってたの」
事情は分からないがセラの肩を抱く。
ああ、もしかして。
「王子に助命してもらったことか?」
「本当に助けてくれると思わなかった……」
コクコクと頷いたセラが、真っ赤な目で俺を見た。
申し訳ないが、化粧が崩れてて少し笑ってしまった。
「この男最低だ!」
「兄さん、時と場合を選んでください!」
「……もう!」
ネリス、カナミ、ミイナにそれぞれ怒られる。
だけど、俺は何だか救われた気分だった。
空気が読めない男で悪かったな。
「ほら、お前も笑えよ。もう自由だ。奴隷にしておく必要もなさそうだしな」
「では全員奴隷解放&入居記念日ということで、パーティーにしましょうか。私、料理には自信がありますのでっ!」
エリスには早くも万能メイドの風格が出ている。
元は没落した貴族の娘ということだったが、何なんだこの安定感は……。
「タクマ、今日はいっぱい尽くさせてちょうだいね」
「……セラが一人占めできたらな」
「フフ、難しいかも。それに……」
アリシアもいるからな……。
俺は女達との奴隷契約を全て解消することにした。
一応、奴隷契約を解消するにあたって、エリスにも手伝ってもらって全員と面談はした。
これから何かしたいことはあるのか、希望はあるのか聞いてみたのだ。
もしかしたら村や親元に帰りたいのもいるかもしれないからな。
出来る限り、力になると約束して面談には臨んだ。
しかし、結局コマネシオンに囚われていた幼い娘達は、全員が俺の屋敷で再出発することを希望し、メイド待遇で迎え入れることになった。
四人とも既に親は死去しており、帰る場所もないということだった。
彼女達は俺とエリスのことを強く信頼し、ここで働きたいと言ってきた。
俺は彼女達の望みを受け入れることにした。
事前に約束もしていたからな……。放り出すことはしない。
ただ、一人扱いに困ったのがいる。
それが、アリシアだった。
俺はアリシアを呼び、村へ帰るよう提案した。
「え、村……?」
奴隷商に父を殺されたアリシアは、虚ろな目で足元を見ている。
アリシアの傍らには、寄り添うようにエリスもついている。
「タクマ様、アリシアのことで相談があります」
「様は不要なんだが……」
「ではご主人様にお願いです」
――更に悪化しただと!?
ツッコミたいが、さすがにそんな雰囲気じゃない。KYの俺でも分かる。
しかし、気品のあるエリスに詰め寄られると少し後退してしまうな。
そんなに真っ直ぐ俺の目を見るのはよしてくれ。
俺が人生で会ったなかで、彼女はレイナ姫やミイナと並んで一二三を争う光属性だと思う。
一度奴隷にされて尚、この気品と輝きを保つとは、怖ろしい娘だな。
「ご主人様、アリシアはこの屋敷に残ることを希望しています」
「え!? アリシア、そうなのか?」
「……もう、村には戻りたくないわ」
「すまないが、理由を聞かせて欲しい。村に戻れるんだぞ?」
「怖い……。タクマと一緒がいい。タクマは強いから」
極度のトラウマのせいだろうか……。過剰に暴力などを怖れるようになった結果、俺の傍にいることを選んでしまったらしい。
村長の娘として、あんなに存在感を放っていたアリシアが、ここまで変わるとは……。村に戻る気はないようだ。しかし、それでも一度は村長の元へ連れていかなければならない。
「分かった。だけど、村長には顔を見せよう。アリシアのことをとても心配していたんだ。だが、そのあとのことは俺が面倒を見る。もう断っても遅いぞ。アリシアは手放さない。それでいいか?」
「うん……」
村に戻りたくないと言い出したら困るので、少し大袈裟なくらい、手元に置くと言っておく。アリシアは感情の抜け落ちた子供のように笑った。俺に依存している態度にも見えるが、それが彼女の安定に繋がっているなら、この関係をすぐに壊すことはできない。
「タクマ、このあと時間をちょうだい。お礼をしたいの」
アリシアが何を求めているかは分かる……。
「では、私は今夜のパーティーの支度に入りますね。元家主様の好意で食材は運び込まれていたので、うんと腕をかけますね」
「ああ、よろしく頼む」
空気を呼んだエリスが退室する。
アリシアを買ってから、初めて二人きりになった。
「豪邸とは聞いてたが、これどうやって管理すればいいんだ」
「腕がなりますね。一週間というローテーションで管理していけば、ある程度は保つことも可能だと思います。ただ、あまり使わない部屋については管理が甘くなるかもしれません」
メイドとして雇ったエリスが意見をくれる。
一方、俺の女達ははしゃぐばかりで何の役にも立ちそうになかった。
「すごいですよ兄さん! 噴水です! 家に噴水がついてます! すごい! 兄さんすごい!」
ああ、噴水は分かったから。
「すげえ! あんなに部屋がいっぱい! あたし、二階に住みたい! あの部屋がいい!」
子供か……。いや、ネリスはまだ子供だったな。俺も元高校生で大して年は変わらないはずなんだが。
「あの、タクマ、少し話があるのだけど」
セラは珍しく神妙な面持ちをしている。
いつも涼しげな顔をしているが、今日は様子が違うな。
まさか、セラも二階に住みたいとか言い出すのだろうか。
「どうしたんだ? 部屋なら好きに選んでいいぞ」
「そうじゃないの……。わた、私……」
ボロボロとセラが泣き始めて驚く。
「……どうしたんだ。辛いのか?」
「違うの。もう、満足していたの。一緒に外の世界が見れて、恋人気分を味わって、もう、十分だと思ってたの」
事情は分からないがセラの肩を抱く。
ああ、もしかして。
「王子に助命してもらったことか?」
「本当に助けてくれると思わなかった……」
コクコクと頷いたセラが、真っ赤な目で俺を見た。
申し訳ないが、化粧が崩れてて少し笑ってしまった。
「この男最低だ!」
「兄さん、時と場合を選んでください!」
「……もう!」
ネリス、カナミ、ミイナにそれぞれ怒られる。
だけど、俺は何だか救われた気分だった。
空気が読めない男で悪かったな。
「ほら、お前も笑えよ。もう自由だ。奴隷にしておく必要もなさそうだしな」
「では全員奴隷解放&入居記念日ということで、パーティーにしましょうか。私、料理には自信がありますのでっ!」
エリスには早くも万能メイドの風格が出ている。
元は没落した貴族の娘ということだったが、何なんだこの安定感は……。
「タクマ、今日はいっぱい尽くさせてちょうだいね」
「……セラが一人占めできたらな」
「フフ、難しいかも。それに……」
アリシアもいるからな……。
俺は女達との奴隷契約を全て解消することにした。
一応、奴隷契約を解消するにあたって、エリスにも手伝ってもらって全員と面談はした。
これから何かしたいことはあるのか、希望はあるのか聞いてみたのだ。
もしかしたら村や親元に帰りたいのもいるかもしれないからな。
出来る限り、力になると約束して面談には臨んだ。
しかし、結局コマネシオンに囚われていた幼い娘達は、全員が俺の屋敷で再出発することを希望し、メイド待遇で迎え入れることになった。
四人とも既に親は死去しており、帰る場所もないということだった。
彼女達は俺とエリスのことを強く信頼し、ここで働きたいと言ってきた。
俺は彼女達の望みを受け入れることにした。
事前に約束もしていたからな……。放り出すことはしない。
ただ、一人扱いに困ったのがいる。
それが、アリシアだった。
俺はアリシアを呼び、村へ帰るよう提案した。
「え、村……?」
奴隷商に父を殺されたアリシアは、虚ろな目で足元を見ている。
アリシアの傍らには、寄り添うようにエリスもついている。
「タクマ様、アリシアのことで相談があります」
「様は不要なんだが……」
「ではご主人様にお願いです」
――更に悪化しただと!?
ツッコミたいが、さすがにそんな雰囲気じゃない。KYの俺でも分かる。
しかし、気品のあるエリスに詰め寄られると少し後退してしまうな。
そんなに真っ直ぐ俺の目を見るのはよしてくれ。
俺が人生で会ったなかで、彼女はレイナ姫やミイナと並んで一二三を争う光属性だと思う。
一度奴隷にされて尚、この気品と輝きを保つとは、怖ろしい娘だな。
「ご主人様、アリシアはこの屋敷に残ることを希望しています」
「え!? アリシア、そうなのか?」
「……もう、村には戻りたくないわ」
「すまないが、理由を聞かせて欲しい。村に戻れるんだぞ?」
「怖い……。タクマと一緒がいい。タクマは強いから」
極度のトラウマのせいだろうか……。過剰に暴力などを怖れるようになった結果、俺の傍にいることを選んでしまったらしい。
村長の娘として、あんなに存在感を放っていたアリシアが、ここまで変わるとは……。村に戻る気はないようだ。しかし、それでも一度は村長の元へ連れていかなければならない。
「分かった。だけど、村長には顔を見せよう。アリシアのことをとても心配していたんだ。だが、そのあとのことは俺が面倒を見る。もう断っても遅いぞ。アリシアは手放さない。それでいいか?」
「うん……」
村に戻りたくないと言い出したら困るので、少し大袈裟なくらい、手元に置くと言っておく。アリシアは感情の抜け落ちた子供のように笑った。俺に依存している態度にも見えるが、それが彼女の安定に繋がっているなら、この関係をすぐに壊すことはできない。
「タクマ、このあと時間をちょうだい。お礼をしたいの」
アリシアが何を求めているかは分かる……。
「では、私は今夜のパーティーの支度に入りますね。元家主様の好意で食材は運び込まれていたので、うんと腕をかけますね」
「ああ、よろしく頼む」
空気を呼んだエリスが退室する。
アリシアを買ってから、初めて二人きりになった。
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