モノクロに君が咲く

２章「わからなかったんだ」

22

「さあね。でも、変わらないときっとあの子には近づけないわ」

　意味深にそうつぶやいて、榊原さんはゆっくりと俺の胸ぐらを解放した。

「正式にフラれたからには、あたしは小鳥遊さんを応援する。女々しく結生のことを想い続けたりはしないから、安心してちょうだい」

「っ……」

「大事にしてあげて。彼女を幸せにできるのは、あなたしかいないんだから」

　消え入りそうな声でそう言い落とし、榊原さんはふたたび歩いていく。
　そのうしろ姿を見送りながら、俺は茫然とその場に立ち尽くした。
　なんて強い子だろう。
　そう思いながら、次に顔を合わせたときにかける言葉を見つけられない。
　俺がもし榊原さんの立場になったら、同じことを小鳥遊さんに言えるのだろうか。
　今でさえ右往左往して、迷ってばかりなのに。

「……どうして、そんなに悲しそうなの」

　彼女の声音に含まれた憂いは、フラれたことによるものではない気がした。
　引き留めて尋ねたくても、喉の奥に引っかかって声が出てこない。
　だって、今のはきっと俺と小鳥遊さんへ向けられたものだ。
　俺しかいないってなんだ。
　俺なんかじゃ、むしろ心配になるのではないのか。
　わけがわからない、と俺は俯きながらぎゅっと拳を握りしめた。