あんたは俺のだから。

郷愁-nostalgia-1

「で俺は今、樹矢に会ってるって訳」

　カラカラと指先で持ったグラスの中の氷を音立てて俺を見る。その表情は何か企んでいるといった感じでも無かった。

「楓は俺にどうして欲しいの？」

　横並びのカウンターに座る俺らは、自らの意思で動かないと横顔しか見えない。俺は楓に顔が見えるよう横を向いて聞いた。

「こうして欲しい……。例えば朋世さんに会って欲しいとか、見舞いに行けなんて思ってない。ただ、今の母親の状況を知ってて欲しかっただけだ」

「せっかく生きてるんだからさ」と呟く横顔は寂しそうで切なそうだった。俺には救えない。愛情を受けた彼を親からの愛情を貰わなかった俺は救えない。

「話はこの事だけ？」
「ああ。何？近況報告でもする？」

　やっと正面から見えた楓は、昔と変わらない綺麗な顔つきをしていた。

「ほんと、裏方にいるのは勿体無いよな」
「ん？なんか言ったか？」
「いや、なんもない」

「どうぞ」とバーテンに差し出された新しいお酒を受け取り、口に含む。

「あ、そういえば恋人いんの？」
「……っ！っゲホッ！ゲホ……！」

　いきなりの話の切り返しに驚いて、アルコールが器官に入り咽る。アルコールが器官を燃やすように熱くなり気休めにもならないが、思わず喉を手で抑える。

「大丈夫か？」
「っ……う、うん」

　なんとか返事をして、スッとグラスに入った水を楓から貰う。「ありがと」と受け取り、一気飲みをする。母親の事で酔いなんて覚めてたのに、更に覚めて覚醒したみたいにアルコールは飛んでいった。


「で、いるの？」

　ふぅ。と一度呼吸を吐いて、落ち着かせる。

「いるよ。本気だから邪魔しないでね」

　そういえば、楓も男が恋愛対象だったな……。一緒にモデルをしていた時はこのバーで良い子を見つけてはそれぞれ持ち帰っていた事思い出す。

（懐かしい……しゆちゃんが過去の俺を知ったら嫌な顔するだろうなぁ）

「なに。頬緩ませて幸せそうだな。彼女の事を思い出した？」

　楓も微笑んでお酒を飲む。どこか寂しそうだけど、それも俺には救えない。

「じゃ、これでお開きにするか。朋世さんの事もこれでお終い。何かあったら連絡しれくれればいいよ。世話は俺がしとくから気にすんなよ」
「……ありがとう。ごめんな」
「なんで謝んだ？助けたのがたまたま俺だっただけだろ」

　席を立って会計をしようとすると楓に財布を出す手を止められる。「いいよ」と投げ捨てられた言葉は、本当にいいんだろう。その言葉に甘えて、「ありがと」しか返せなかった。