花を愛でる獅子【本編完結】

本編

2-4

　……やばい……のぼせた。

「う、わ……」

　いくら顔合わせ辛いからってこれは、浸かりすぎた。立ってられない。やば……頭がぐわんぐわんする。
　目の前が真っ暗になって、何とか壁を背に座り込んだ。真っ裸のまま回復を待つ。
　結城は、今何をしてるんだろう。俺のことを考えてたり……はないか。ないな。俺こそ何考えてんだ。
　けど、一応これって初恋だし。やっぱ、俺のことも好きになってもらいたい。……いや、ないか。ないない。そもそも男同士だもんな。キスは、するけど……ってまた！　またそこに戻ってるし！

　……いい加減、堂々巡りだな。

「なんで俺にキスするんだ？」

　……て聞く？　聞いちゃう？　もう思い切っちゃう？　で、それでキスしてもらえなくなったりとかするかな。
　うわー、それ嫌だな。俺が惚れたって知られたらキモがられたりとか。ぎゃー！　ありえる！　あっちはほんの戯れのつもりでしたーとか。

「……自分で言っててヘコんできた」

　立ち上がって身体を拭く。パジャマ……山下さんが買って来てくれた牛の着ぐるみみたいなやつ……を着る。なぜ牛。なぜ19にもなって牛。
　ドライヤーで髪を乾かす。と言っても短いし、毛量少ないし、ものの５分で完璧。あぁもう戻らないといけないのか。あぁ～どんな顔して戻ればいいんだ。

　鏡の中の俺を見て気合いを入れる。結城のことを好きになったのは、秘密。きっと俺は、結城の優しさに甘えて依存して、理想みたいなものを押し付けて、勝手に傷付いたりすると思う。そんなのバカみたいだ。
　結城にお世話になるのは大学を卒業するまで。借りた金は返せるようにバイト探そう。けど、勉強も今まで以上に頑張ろう。結城に学費を出してもらってるんだから。結城が、俺を助けたことを後悔するようなことがないように。

　結城のそばにいられるのは、大学生の間だけ。

「……泣くのはこれが最後。頑張るぞ！　失恋確定！　怖いもんなんてない！」

　ただ想おう。期待はせずに、今そばにいられることを喜ぼう。

「よしっ！」

　冷水で顔を洗って、結城がいる部屋に戻った。

「あれ？　山下さん」

「また、お邪魔してます」

　いつも結城が帰ってくる直前に俺のお世話という仕事を終わらせる山下さんが、結城に会わないように必死になっているあの山下さんが、結城のために料理をしているなんてこれまた。
　記念にツーショットになるように写真でも撮っておこうか。スマホカメラの有効活用。

「花月」

「ん？」

「お前も食うなら上着て来い。そうじゃねぇならさっさと寝ろ。風邪ひくぞ。夏風邪は……」

「うるせぇ。どうせバカですよ俺は」

「フッ……」

　笑った。鼻で。
　けど、ちょっと笑顔。かっこいいじゃねぇか。クソ。

　上着を取りに行かずに結城の隣に座った。真夏に上着なんかいらないと思ったから。

「このバカ」

「な……っ」

　ふわっと結城の匂いに包まれる。結城が背広を俺の肩にかけてくれた。

「山下。冷房の温度上げろ」

「はい」

「あ、ありがと……」

「……なんだ、珍しい。いつもそれくらい素直だったらいいんだけどな」

「う、うるさいな」

「やっぱり、可愛げがない」

「どうせ俺は可愛げないですー！　可愛くないですよーっだ！！」

　また結城が笑う。それが嬉しくて、俺の顔も勝手に緩んだ。
　それだけでやっぱ幸せだって、思った。