『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

日ノ本未だ一統ならず-内政拡充技術革新と新たなる大戦への備え-

房総の雄 里見佐馬頭義弘

　天正元年（1572）九月二十八日　上総　久留里城

「殿！　安房勝山城より急使にございます！」

「なんじゃ、騒々しい。通せ」

　上総久留里城主であり、安房と上総を治める里見佐馬頭さまのかみ義弘のもとに、安房国平郡勝山城より急ぎの知らせが入ったのだ。

　里見氏は先代義堯よしたかの代に第二次国府台合戦で敗北の後、三船山合戦で北条軍を破ってより、その全盛期を築いていた。

「申し上げます！　浮島沖にて巨大な船が北上し、北条領に向かっております。富浦の岬でも目撃されており、間違いございませぬ！」

「船？　そはただの北条の船ではないのか？」

「は、尋常ならざる大きさゆえ、いままで見た北条の船ではございませぬ。また、数も一隻のみにございます」

「何？　一隻のみとな？　これはまた異な事よ……あいわかった。引き続き備えよと伝えるのだ」

　義弘は腕を組んで考える。

　

　＜義弘＞
　北条の船？　いや、一隻など考えられぬ。兵船ならなおさらだ。我らは長年戦ってきた。和睦もしておらぬし、それは相手も同じ。
 
　打ち合う事（合戦）になるやもしれぬのに、一隻のみなどありえぬ。

　合点がいかぬ。それに北へ向かったと？　南に北条の領する島と言えば大島か。然れど、何かがおかしい。

　胸騒ぎがする。




「いかがなさいましたかな？　なにやら大声が聞こえましたが」

　大声を聞いて部屋に入ってきた四十代半ばの男が、義弘に声をかける。

「いや、相済みませぬ。なにやら安房でいささか騒ぎがあったようで。なに、ご心配には及びませぬ。ささ、日も暮れてまいりましたゆえ、宴席の支度をしております。どうぞこちらへ」

　そう言われて男は義弘に勧められるまま別室へと移動した。




　■数時間前

「殿、小佐々権中納言様が郎党、太田和治部少輔様（従五位下・利三郎）と仰せの方がお見えです」

「何？」

　小佐々と言えば、西国を治め、畿内においても織田を凌いでいるという。そのような大身が東のはての房総まで、何のようだろうか？　そう義弘は思ったのだ。

「よし、丁重にお通しするのだ」

「はっ」

　近習は言われるがままに利三郎を連れてきた。

「はじめて御意を得まする。小佐々権中納言様が郎党、太田和治部少輔じぶのしょうにございます」

「里見佐馬頭（従五位上・義弘）にございます。ささ、どうぞ楽になさってくだされ」

　義弘は利三郎に対して礼をつくし、話を聞く。

「わが主、権中納言様におかれましては、佐馬頭様と盟約を結びたいとのお考えにございます」

「なんと！　中納言様がそれがしと盟約にございますか？」

　義弘にとってはまさに青天の霹靂へきれきであった。

　房甲同盟（里見・武田）は続いているとは言え、甲相同盟も昨年成立している。
 
　第二次越相同盟は謙信の働きかけで成立したものの、小佐々との敗戦で関東における上杉の影響力は消え去った。

　北関東の諸将と里見氏や常陸の佐竹氏などの反北条勢力は、武田との結びつきを強めていたのであるが、北条も同様に武田と結んで後顧の憂いをなくし、虎視眈々と領土拡張を画策していたのだ。

　この状況で、新たなる同盟相手、しかも織田・武田・浅井・徳川・畠山と結んで謙信を倒した小佐々である。

「これは誠、渡りに船のようなお申し出、こちらとしては断る理由はありませぬ。然れど果たして権中納言様に、われらと結ぶ利はございましょうや」

「……ございます」

「それは？」

「ご存じの通り、われらは武田と盟を結び、盛んに商を通じて共に栄えんとしております。しかしてその武田と北条は盟を結んではおりますが、それは北条が佐竹や結城、佐野や小田などの関東の大名や国人と相対するため」

　義弘は黙って聞いている。

「北条の勢いに、上杉なき今、彼らは武田を頼みとしております。然れど武田は北条と盟を結んでおり、公に兵を起こして北条と対する事あたいませぬ。ゆえにわれらに話が回ってきたのです」

　利三郎が言っている事は嘘ではない。

　信玄の時代、西上のために武田は北条と盟を結び、上杉と和睦したのである。北条との盟約は生きており、敵がいなくなったからと言って一方的に同盟破棄はできない。

　仮に北関東の大名からの要望を聞いたとしても、北条とは事を荒立てたくない、というのが武田の本音なのだ。
 
　それに同盟相手を攻める要望など、はなから無理がある。

　もし同盟を破棄して戦ったとしても、一方的な負けにはならない。勝つ可能性だってある。しかし今はその時期ではないし、内政に舵を切ったのだ。
 
　無駄な戦いは避けたい。そこで純正に相談したのだ。

　純正にしてみても、スペインと近づいている北条を野放しには出来ない。武田と小佐々の思わくが合致して、房総の里見との同盟を結ぶという結論にいたったのだ。

　もちろん、利三郎はスペイン云々うんぬんという情報は義弘には伝えない。
 
　同盟国である武田の要望に添いつつ、将来敵になるかもしれない北条を牽制するため、とだけ伝えている。

　


　かくして、小佐々と里見の双方の合意の下、同盟が結ばれる事となった。今夜はその宴であり、明日、細かな打ち合わせという流れである。




　■現在　別室

「それはおそらく、南蛮の船と思われます」

「なに？　それとは……ああ、もしや聞かれてましたかな？　して、それが南蛮の船ですと？」

　酒を酌み交わし、二人とも少しだけ気分が良くなった頃である。利三郎がつぶやいた。

「はい、そのような尋常ならざる大きさの船、そして一隻のみで敵である里見の鼻先を往くなど、そうとしか考えられませぬ」

「然されど南蛮の国は、権中納言様や織田をはじめとした、畿内以西の国々と商いをしているのではありませぬか？」

「南蛮の国は一つではありませぬ。この日ノ本と同じようにいくつもの国があり、争っております。そのうちの一つが北条と商いをしていたとしても、おかしくはありませぬ」
　
　義弘の問いに利三郎が答えた。

「なんと。ではその国は大島や八丈島より南にある国にござろうか」

「南というより、さらに東のまだみぬ大陸にござろうか。それがしもつぶさには存じませぬが、そのような国があるとは聞いております」

　利三郎は遣欧使節や大学の面々、そして外務省の異国担当者からの聞きかじりではあるが、影響のない範囲で伝えた。詳しく話しても理解ができないだろうからだ。

「なるほど、ではその国々は……」

「佐馬頭様、重し（重要なの）は南蛮がいかなるものか、ではございませぬ。南蛮との商いが如何いかに北条に利するかが重しにて、まずは盟をもってあたるが肝要かと存じます」

「承知つかまつりました」




　これにて、小佐々・里見による小房同盟（仮称）が成ったのである。
　
　次回　583話　シリコン含有率の高い鉄と垂直型ドリルによる大砲の規格化