『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

九州三強と中央への目-北九州を二分する 二つの二虎競食の計-

対信長外交団⑤

永禄十年　十一月　岐阜城　

「な！さようでございましたか。なるほど、それは存じませなんだ。」
予想はしていたが、やはり面と向かって聞くと驚きを隠す事はできない。

ごほん、と咳払いをし、
「されば、われわれの申し出る内容を最後までお聞きいただき、その上でご検討頂きます様お願い申し上げます。」

「あいわかった。ささ、はよう申せ。」
上総介様は心なしか上機嫌だ。われわれをからかって面白がっているのか、それとも答えはもう決まっているのか。左衛門督様がどの様な話をし、どの様な進物を差し上げたかにもよる。われわれもかなりの品を持ってきたが・・・。

「は、ではお願いの儀はさきほど申し上げた通りにございまして、進物のご紹介をさせていただきとう存じます。」
「うむ。」

「まずはこちらにございます。」
澄酒の樽をお見せして紹介した。

「ほう、澄酒か。」
「は、京の都でつくられている諸白や僧坊酒などとも違う、味わいのある澄酒にございます。」
酒は好きなのだろうか。いままでまずいと言われた事はないが。

「次に石けんにございます。」
「ほう？石けん？」
「はい、南蛮渡来のしゃぼんを独自に改良し、品質に分けて五種類流通しております。こちらの物は最高品質にて、日の本でも一部の高貴な方のみお売りさせていただいております。」

上総介様は匂いをかいだり手にこすりつけたりしている。
「衣を洗うときにも使えますし、髪や体を洗うとさっぱりします。」

続いては・・・。鉛筆やガラス、中国の陶磁器など、順に紹介していく。そして、

「こちらが時計と望遠鏡にございます。」
上総介様の顔色が変わった。見た事がない、聞いた事がない品なのだろうか。

「望遠鏡はこの様にしてのぞくと遠くの物がよく見えまする。わが領内では一里ごとに信号所、二里ごとに馬の宿場を用意して、旗を振り用件が素早く伝わる様にいたしております。これは軍艦の上でも同じです。望遠鏡を用いて遠くの艦船ともやり取りいたします。」

「軍艦？軍船の事か？これは、南蛮渡来の物なのか？」

「はい、南蛮渡来（という事にしておこう。）の物にて、さきほどご紹介したガラスを加工する事で、領内で研究、三、四年ほど前に実用化しました。」

「作ったのか？！」

はい、と静に答えた。上総介様が少し興奮しているのがわかる。

「次にこちらが時計になります。決まった時を教えてくれるものなれば、同時に行動する必要がある時、例えば兵の移動や命令ですが、正確に命令が可能です。こちらも南蛮渡来にて、現在小型化を研究中ですが、実用化した物をお持ちしました。」

上総介様の目が輝いている。

「さらに、最後になりますが、」
かなりの量なので持ってくるのがきつい。

「玉薬、一万発にございます。」

上総介様は、驚きを通り越して愕然としている。そして、じわじわと感情が込み上げてきたのか、

「すごいなこれは！一万発とな！？南蛮との商いはそれほど儲かるのか？？」

それほどでも、と謙遜する。

「今回は心ばかりの品なれば、なにとぞよしなにお願いいたします。」

上総介様は、ふと動きを止めた。

「鉄砲は何丁ほど持っているのだ？」

「は、しからば千丁ほどは。」
かなり少なめに言っておこう。いらぬ警戒心を持たれても困る。

そうか、と一呼吸置いて、

「ひとつ聞きたい。近頃、いや四年程前からだが、火薬の値が上がり、量も減ったと聞く。その方ら、関わってはおらぬか？」
と聞いてきた。

・・・まずい。

「は、関わる関わらないは商人のする事にて、われらにはわかりかねます。」

「嘘を申すな。儲かるのがわかっていて、南蛮の商人が売らぬ訳がなかろう。止めておるのか？」

・・・まずい。

「いえ、それは・・・。」

「正直に申せ！」

「は、これは堺の今井宗久どのからもお願いされた事なのです。われらの御用商人である、平戸と博多の三人との渡りをつけてくれ、と。」

「なに？」

「ですから、今井宗久どのとお話いただければ、話が早いかと。量と値については彼らの領分ですから。」

常陸介どのは横を向いている。我関せず、を貫くおつもりか！

「なるほど、では、わしだけに流す事もできようか？」
これは真剣なのか、冗談なのか？わたしを試しているのだろうか？

「は、それは・・・出来ない事はないと思いますが、なにぶん彼らは利のある方に転びますゆえ。」

「ふ、わはははは！冗談じゃ。すまぬ。あいわかった。大友の件、よきに計らうとしよう。」

ふう、助かった。

「直茂とやら、気に入ったぞ。その方の主にも伝えておいてくれ。まだ会った事はないが、よき家臣をもっておるな、とな。」

「ありがたき幸せに存じまする。」

岐阜城をあとにした。