男性恐怖症の出戻り鉄仮面令嬢は今日も氷の王太子に菓子を焼く

アランの憂鬱

「レオン様……あの子のことが気になっているんですよね？」

  ある日痺れを切らしたアランがレオンに尋ねた。

「な、あの子とは一体誰のことだ？」

「ほら前に無表情で鉄仮面みたいだって言ったあの子です」

「ばっ……！」

  話題に出されただけでレオンは顔を真っ赤にしている。やれやれこのウブで大の甘党のレオン様が氷の王太子などと呼ばれているなんて世間の評判というのは当てにならないものだ。

  甘い菓子をなによりも好み、綺麗なだけの女性は見飽きたなどと言いながら気になっているであろう女性の話をしただけで耳まで真っ赤にするこのウブさ。

  女遊びが激しくないのは結構なことだがこれほど純粋すぎるのも先が思いやられる。

  アランは小さくため息をついた。どうしてこう極端なのか。

「たしかにすごく綺麗な子ですけど……」

「見た目の問題ではない！」

  即座に反論するレオンの剣幕にアランは呆気にとられる。

「彼女はすばらしい！ スイーツを心から愛していて素晴らしい菓子を作る。その微笑みはまるで女神のようで……」

「ほ、微笑むって彼女微笑むことがあるんですか？」

「ああ。彼女は菓子作りをしている時は微笑んでいる。だが人前では一切笑顔を見せない」

「へぇ……なんだかすごく変わった子ですね」

「だから彼女の魅力を知っているのは毎日こうして裏口から盗み見ている俺だけだということだ」

「……やっぱり盗み見ていたんじゃないですか」

「こ、これは見張りだ！ あの女神のような彼女に悪い虫がつかぬようにと……！」

「すでにあなたという悪い虫がついているじゃないですか」

「俺のことはよい！ というか悪い虫とはなんだ？！ 俺はこの国の王太子だぞ？」

「そうは言いますけれど……。つまりはあの子、相当な人嫌いということじゃありませんか？ 話しかけてみたことはあるんですか？」

「は、話しかけるなど……む、ムリに決まっている。彼女は売り場にはめったに顔を出さないし、仮に顔を出したとしても話しかけるなど……い、いや、やはり無理だ。心臓がもたない」

  これは重症だな……とアランは呆れ顔で思う。

  まさかこのクッキーに媚薬でも入っているんじゃなかろうな？ と思ってしまうほどの熱の入れようにアランは呆れながらさきほど買ってきたピスタチオのクッキーを1つつまむ。……うん、やっぱりすごくおいしい。

「ですがこうして毎日通ってどうするおつもりですか？ あの美しさですからいくら不愛想といっても誰かに先を越されてしまうかもしれませんよ？」

「む、それは……たしかにそうだな。お前の言うことも一理ある。彼女のすばらしい魅力が外に漏れれば男たちがほうっておかないに決まっている」

「ならいっそさっさと妾として王宮に迎え入れてはいかがです？」

「あ、愛人だと？！ いやそんなことは……。俺は妾は持たないと決めている」

「ですけれどあの子はこんなところで働いているということは平民ということですよね？ いくら美しくすばらしい人柄と言っても平民の娘を正妻にするというのは……」

「俺は妾は持たない。何度も言わせるな」

  レオンは断固とした口調で言う。アランの口から再びため息が漏れた。

  まったく困った王太子だ。たしかに平民の娘であっても貴族の家の養子としてから正妻にするなど方法はあるにはあるが……。

  なによりまずは彼女の素性を調べる必要がある。なにかボロが出ればレオン様も諦めるかもしれない。このままでは毎日エンジェル・リーフの菓子を食べさせられて太ってしまう。

「まあいいです、わかりました。僕のほうで少し調査をしてみますからレオン様はなんとか彼女と会話できるように練習でもしておいてください」

  やれやれ日課のスイーツパトロールに付き合うだけでも大変だというのにまたしても仕事が増えたとアランはため息をついた。