【完結】おお勇者よ、死んでしまうとは情けない、と神様は言いました

小さな幸せを願った勇者の話

82 食堂の新しい楽しみ方

　寮に帰った後は、何故かセナに、とことん世話を焼かれた。
　まず、移動はずっと手を繋いで離さない。部屋へ着くと、ベッドまで手を引かれ座らされた。

「もう、大したことないよ。」
「でもまだ、いつもと様子が違うから。」

　そう言って、何にもさせてくれなかった。まあ、楽しそうなので片付けをしている様子を見守る。
　終わったら、また手を引かれて食堂へ行く。座ってて、と言われて待っていると、うきうきと二人分の食事を運んできた。

「はい、あーん。」

　にこにことスプーンにスープを乗せて差し出す。あまりの笑顔に、うっかり口を開けた。美味しい。美味しいけど、これを全部やると物凄い時間がかからないか？

「えーと、セナ？」
「ん？なあに？」

　次のスープをすくって待っているが、自分のご飯はいつ食べるつもりかな？
　それに……。

「何やってんだよ、お前ら。」

　二人きりじゃない。

「ん？ユーゴーが熱あるから、お世話してんの。」
「いや、そこまでするほどには見えねえけど？」

　たまたま近くの席に座ったクラスメイトが、声をかけてくる。

「ふふっ。ユーゴーが弱ってるなんて珍しいから、目一杯構おうかと思って。」
「なんじゃ、そりゃ。」

　楽しそうに笑うセナ。
　軽口を叩いて笑うクラスメイト。

「ユーゴー、笑ってないで、何か言えよ。」
「え？」
「このままじゃ食べ終わらないぞ。」

　ああ、確かに。
　準備されていた二口目ももらってから、口を開く。

「セナ。この後は自分で食べようかな。セナも温かいうちに食べた方が美味しいよ？」

　セナは、自分が食べることをすっかり忘れていたらしい。はっとした顔をして、慌てて自分もスープを飲んだ。
　その間に、俺もスプーンを手にする。もくもくと食べ始めると、セナがものすごーくがっかりした顔でこちらを向いた。

「そんなに？」
「うん。食べさせてあげるの、楽しかった。」

　そういうものか？と自分のご飯を一口スプーンに乗せて、セナへ差し出す。何のためらいもなく口を開いたセナが、ぱくりと食べた。
　…………なるほど。

「楽しいかも。」
「でしょ？」
「どこが？」

　セナからは肯定が、クラスメイトからは突っ込みが返ってきた。
　試しに、そいつの口へもスプーンを差し出してみる。名前は、マリオンだったかな？
　マリオンは、うろんげにスプーンを睨んでから口を開けて食べた。
　…………。

「自分で食ったらいいんじゃね？」
「楽しくないな。」

　俺も、それぞれで食べたらいいと思うよ。
　そう思いながらも、セナが出してきたスプーンを、ひょいと咥える。
　これは、美味しい。
　セナにスプーンを差し出す。セナが食べる。
　これは、楽しい。
　…………。
　俺たちは、その後は黙ってもくもくと食べた。時々、セナの口へ食べ物を運んで、俺の口へ入れてもらいながら。

「あ、分かった。」
「何？」
「セナと食べさせ合いをするのだけ、楽しい。」
「はあ？」

　マリオンが呆れた声を出したけれど、

「俺もー。」

　セナが同意してくれたから、まあ、いいか。
　マールクとガウナーが、クラスメイトと仲良く話している俺たちを気遣って、離れた席で食べてくれていたことに気付いたのは、また手を繋いで食堂を出る時だった。