【完結】おお勇者よ、死んでしまうとは情けない、と神様は言いました

小さな幸せを願った勇者の話

49 天罰？

「貴方が、そんなことをする必要は無かったの。そのために聖女がいるでしょう？」
「でも、お母さまはお元気そう。良かった。」

　そう言って疲れたように王女は目を閉じる。

「マリエッタ。」
「ごめんなさい、お母さま。疲れてしまって。」
「マリエッタ……。」
「でももう、寒くないのよ。お母さまに祈った後から、とても寒かったのに……。」

　目を閉じた王女は、支える侍女の腕にぐったりと体を預けた。

「早く、早く治癒魔法をかけなさい！」

　王妃殿下の悲鳴のような声。宰相が慌ててこちらに走ってきて、聖女の鎖を引く。

「その子では駄目よ。あちらの神託の聖者を連れて来なさい。いえ、二人でおやり！」
「無理です。」

　俺は声を上げた。

「死者の蘇生など、できません。」
「な、んですって？」
「姫様。マリエッタ殿下！」

　侍女が王女を抱えたまま揺すぶる。揺すぶられるままに、くらんくらんと王女は揺れた。

「いや、いやあ！何故？治したのではないの？だから、目を覚ましたのではないの？」
「謀たばかったのか。神託の聖者と言うのも偽りか！」
「いいえ。間違いなくセナは神託の聖者です。」
「では何故、王女は……。」
「王女は病ではない。怪我もしていない。治癒魔法は効かない。」
「では何故死んだ！」
「何故、と、あなた方が聞くのですか？俺たちに。」

　思わず、口角がつり上がる。笑える。先ほどの王女の話を聞けば、そこの王妃殿下を癒して生命力を使いきったのではないのか？

「俺たちが聞きたい。王女殿下は何故このような状態になられたのか。何故、魔力は枯渇して生命力まで魔力の代わりに使われ、お亡くなりになったのか。まだ、鑑定の儀も済まされていない王女殿下が、何の魔法をお使いになられたのですか？」

　しん、と部屋の中が静まり返った。
　セナが俺の手をぎゅうと握る。

「だ、黙れ……。神託の聖者などと言ってよくも我々を騙しおったな。お前が、お前たちが治癒魔法を失敗したから、王女殿下はお亡くなりになったのだ。そこの役に立たない女と共に牢に放り込んでおけ。」

　近付いてくる護衛騎士に、俺は笑顔のままで聞いた。

「いいのか。逃げるためにこの城を吹き飛ばしても。」

　護衛騎士は足を止めて、剣を手に魔術士を振り返る。

「防御結界を。皆様は避難……。」

『ぼん。』

　先ほど出したより大きな火の玉を出して見せる。もちろん、人のいない場所に。
　
「きゃあああ！」
「うわあ！」

『我は護るべきものを護る。』

　上がる悲鳴の中、セナが、俺と自分と聖女に防御をかけた。ずいぶんと短い詠唱で、無駄のない防御ができている。
　俺は思わず大喜びでセナを振り返った。

「セナ、凄い。いつの間に？」
「ユーゴー、危ない！」

　護衛騎士の剣が振り下ろされる。
　警告はしたよな。
　何度も。

『ごお。』

　一陣の風が吹き去り、護衛騎士の腕は、ごとりと落ちた。腕と共に落ちた剣に当たらないよう、セナと避ける。

「う、うわあああああ！」
「いやあ！」
「きゃあああ！」

　叫んでいるのは誰なのか。
　扉が開いて、廊下から数人の騎士が踏み込んで来た。

「こ、こ、こやつらを……。」

　宰相の震える声。
　王妃殿下は気を失っているようだ。

「神託の聖者を牢に？」

　俺の言葉に、全員が動きを止める。

「そりゃ、天罰も下るというものだ。」