【完結】おお勇者よ、死んでしまうとは情けない、と神様は言いました

小さな幸せを願った勇者の話

1 母が死んだ日

　ベッドに座っていた。
　ぼんやりと、自分の体を見下ろして驚く。小さく、貧弱な体。目立った大きな傷はない。ぺらりとした、肌触りの悪い服を着ている。
　しばらく考えたが、何が起こっているのか分からなかった。
　部屋の扉が開いてセナが入ってくる。小さなセナ。細い体の優しいセナ。

「ユーゴー。」

　セナは、ベッドに座る俺の頭を抱え込んだ。小さなセナの胸に抱かれて、俺は愕然とする。
　まさか。
　まさか！

「たった一人のお母さんが亡くなったんだ。我慢しないで。ね？俺の前では、泣いていいんだよ。」

　セナの甲高い声が優しく話しかけてくる。まだ声変り前の子どもの声。
　お母さんが亡くなった？
　それは、俺が十歳の誕生日を迎えた直後で、セナが十一歳になる少し前のこと。
　馬鹿な。
　俺たちは十五歳で神のお告げを受けた時から、本当に本当に苦労して体を鍛え、魔力を磨き、旅をして聖剣や鎧を手に入れて魔物を退治してきた。
　何年もかけて、ようやく魔王の元にたどり着いた時には、もう俺は一人になっていて、セナがかけてくれた光の鎧だけが心の拠り所だった。それは、セナが生きている証。俺が生きるための防御。
　魔王を倒したはずだ。
　あいつは確かに息をしていなかった。
　神の言う通り、俺は勇者としてセナは勇者を助ける聖者として最後まで、最期まで頑張ったんだ。

「うっ……ふっ…ううっ……。」

　俺の喉から堪えきれない嗚咽が漏れた。セナの薄い腹にしがみついて、声を抑えながら涙を溢す。
　セナが更にぎゅう、と俺を抱きしめてくれた。

「ずっと、一緒だからね。ユーゴーは一人じゃない。俺がずっと傍にいるからね。」

　優しい声が語りかけてくる。
　違う。
　違うんだ、セナ。
　母が亡くなったことが悲しいんじゃない。それはもう、俺にとっては十年以上も前のことだ。
　終わった、と思った苦しく辛い日々がまた始まると思ったら嫌で嫌で、ここまでの頑張りがすべて無にされたのか、と腹立たしくて、自分の感情がコントロールできないんだ。
　俺は、残っている記憶と子どもらしい反応を示す体を上手く扱うこともできず、ただただ、セナにしがみついて声を殺して泣き続けた。