【完結】何度でもやり直しましょう。愛しい人と共に送れる人生を。

玻璃 1

「快璃かいり皇子みこは戦死されました。」

　御簾みすの向こう側で平伏した伝令の声が響く。
　ひっ、と母の喉から引きつった悲鳴が漏れた。父が幾度か口を開いたり閉じたりしてから、唇をなめて声を出す。

「遺体は……。」

　掠れた声は途中で途切れた。

「帰ってきておられます。」
「会えるか。」
「は。」

　遺体は御簾の中に届けられ、私たちと対面した。死んでから日にちが経っているけれど、何か処置をしていたのだろう。見苦しいところは無く、臭いもしなかった。
　家族にすら見分けのつかなかった私と同じ顔は、手入れのできていない伸び放題の髪と日に焼けた肌、痩こけた頬ですっかり違ってしまっている。
　これは一体誰なのだろう、という思いに捕らわれ思わず手を伸ばすと、側仕えの真鶴まなづるに止められた。

「玻璃皇子はりのみこさま。いけません。穢れます。」

　ぴくりと手を引っ込める。そう、快璃かいりは死んでいるのだ。私と違う顔と体つきとなって。
　これで、透子とうこは私のものとなってくれるだろうか。弟を愛した愛しの姫。透子の愛した顔と体はもう、私しか持ってはいないのだから。
　
「透子とうこ姫への連絡は？」
「それが……。」

　座って遺体との対面を見守っていた伝令はまた平伏して、額を床に擦り付ける。

「快璃かいり皇子みこと共に戦死されてございます。」
「は？」

　自分のものとは思われないような声が出た。
　なんと言った？
　私は、透子姫の話をしているのだぞ？姫が戦死？何故、戦場に？

「二人でお互いをかばいあうように倒れておられました。穏やかな死に顔でございました。」
「……。」

　知らない。聞いていない。彼女は弟が戦場へ行くことになった後、傷心から自国へ帰った。それから一年。出した手紙には返事が来ていた。ずっと、本人の手書きの返事が。
　何故だ。どういうことなのだ。戦場だと？
　どうしてまた、二人は共に死んでしまったのだ。

　私は唇を噛みしめて、時戻しの術式を自らの血で書いた。