【完結】人形と皇子

第十章 されど幸せな日々

90 源さんはすたすた歩いた 成人

　着替えて、待っててくれた力丸りきまると、仕事着に着替えてきた壱臣いちおみと三人で厨房に向かった。俺は、くまの服。白くて、帽子に付いてる目が赤いやつ。やっぱりくまの服、好きだな。ふわふわで温かくて、手触りも良くて動きやすい。うっかり寝てしまっても大丈夫だし、ばっちり。うん。
　緋色ひいろも、動きやすい服に着替えて転がっていた。何故か小さな俺の部屋に入り込んできて、俺のお気に入りの大きなクッションに転がって、コーヒーって言った。え？　コーヒー？　もらってくるの？　って聞いたら、おう、だって。珍しい。俺がコーヒーやお酒の匂いが苦手だから、俺が一緒にいる時には緋色ひいろは、コーヒーやお酒はほとんど飲まないのに。
　もうすぐご飯だから、もらえるかどうか分からないよ？　まあ、厨房に行くから、頼んでみるけどさ。
　何かの書類を手に転がる緋色ひいろの口に、ちゅってして部屋を出た。自分のお部屋にいる時は、いつでもちゅーてしていい。ふふ。帰ってきたねえ。
　厨房に近づくと、源さんの姿を見た壱臣いちおみが駆け出す。

「源さーん。ただいまー」
「おー、おかえりって、さっきも挨拶したやろ、臣おみ。何回言うんや」
「へへー。帰ってきたな、て思って。源さん、寂しかった？」
「は？」
「うちがおらんくて寂しかった？」
「いや？　別に？」
「ええー？　うちはちょっと寂しかったのに」
「なんや。ちょっとか」
「んー、まあ、半助はんすけおったし？」
「かー。のろけか。のろけ言いにきたんなら部屋に戻れ。手伝いはいらん」
「ええー？　手伝いに来たのに、もうできとるん？　はやっ」
「こんなもんやろ」
「そう？」

　俺たちが帰ってきたから人数が増えているのに、一人で全部作っちゃってた。すごいな、源さん。流石、壱臣いちおみの師匠だ。

「できとるんやったらもう食べよか。力丸りきまるくんがお腹空いたんやって」
「ん？　力丸りきまるくん？　ああ、力丸りきまるくんな、力丸りきまるくん」

　源さんは、壱臣いちおみの後ろの俺たちを見て笑う。
　
「あん人はな、いつでもお腹空いてはるから、放っといたらええ」
「ええー？　お腹空いてるって分かってるのにもらえない俺、かわいそ過ぎじゃない？」
「うるさいですよ、力丸りきまるさま。あんたの言うちょっと一口は、つまみ食いの量で済まんのです。もうすぐやから、待っとってください」

　力丸りきまると源さん、仲良しになっている。

「源さん、ただいま。あのね、緋色ひいろがコーヒー欲しいって」
「おかえりなさい、成人なるひと殿下。もうすぐご飯ですよ？」
「俺もそれ思った」

　源さんは、はあってため息をつきながら、すたすた歩いてコーヒーの準備を始めた。
　ん？　あれ？
　
「はあ？　何で緋色ひいろ殿下のコーヒーは出てきて、俺は待て、なんだよー。腹減った、腹減った、腹減った」
「あー、もう。主あるじの要望にお応えするんは、臣下として当然のことでしょうが。仕方のない方やな。臣おみ、料理並べていってくれ」
「やった」
「はーい」

　力丸りきまるが万歳して、ふふ、と笑った壱臣いちおみが、手を丁寧に洗い始める。
　コーヒーの匂いと、色んな食べ物の匂い。厨房を歩き回る料理人。

「あ」

　そうか。

「どうした」
「ん？　ふふ。あのね」

　俺は、なんとなくこそこそと力丸の耳に口を寄せる。
　源さんが、すたすた歩いてる。
　小さな声で言ったら、力丸は、あって目を見開いた。
　
「はは。ほんとだ」

　出来上がった料理を眺めた壱臣いちおみの声。

「源さん、今日品数多いなあ」
「ん？　そうか？」

　すたすた歩けるようになった源さんは、俺たちの好きなものをたくさん作って待っててくれた。