【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

134 もう少しこのままで 壱臣

　目が壊れたんかというくらい、涙は溢れて止まらんかった。どうしよう。どうしよう。嬉しい。嬉しい。
　源さんが。
　うちが、何気なく抱きついたりもたれかかったりしても、決して自分の手を出さんかった源さんが。少しだけ、やりたいようにやらせてくれて、けど絶対に体を離してから、どうした、臣おみと聞いてきた源さんが。
　うちのこと、ぎゅって抱きしめてくれてる。源さんから抱きしめてくれた。源さんがうちのこと……。
　さっきまでの、悲しい気持ちはどこかに吹き飛んで、今度は嬉しくて嬉しくて涙が止まらない。
　俺も家族やと思っとるって、思っとったって言うてくれた。大事な大事な俺の臣おみやて。なんやそれ。なんやそれ。源さんらしない。全然源さんらしないよ。
　そやのに、なんでやろ。
　らしくないそんな言葉がうちの中に吸い込まれて、そうかあ、そうかあって喜んどるんよ。胸のな、胸のこの真ん中の辺りがな、ぽかぽか、ぽかぽかってしとる。
　こんな嬉しいこと、あるんやなあ。こーんなに嬉しいこと、あるんやなあ！弐角にかくやら父上やらに会えた時も、皆無事で良かったなとは思たけど、でも、それだけやった。これから先は、とかそんなん何にも無かったな。そんなん、思いつきもせんかった。父上と話すのは、今でもなんかちょっと緊張するし。
　殿様やから緊張するんやないよ。だって緋色ひいろ殿下にも成人なるひとくんにも緊張せんもん。偉い人やから緊張するとかそういうんやないと思う。知らんけど。
　父上に何か聞かれて答えたりするんが精一杯で。答えたけどこれで合うとんかなとか、思ったりしてた。
　弟の、弐角にかくの結婚式のお祝いにも行けんかったんよ、うち。招待状をくれたのに。家族やっていうて、大事にしてくれとんのに。お城が怖い、着物が怖いてわがままばっかり言うてな。行けんかった。
　うち、あかん子やな。我慢の足りん、あかん子になってしもたな
　昔は、何でもぐっと飲み込めたのに。自分が我慢したらええようになるなら我慢しよって、思とったのに。何でかなあ。今、好きなことばっかりして生きとるからあかんのかな。甘やかされて、あかん子になってしもたなあ。
　源さん。こんな子はあかんかな。うちがこんな子やって知ったら、もう大事な大事な臣おみって言うてくれんくなるかな。
　心の中は色んな感情でいっぱいで、けど、涙はどうにも止まらんくて何にも言えん。

「臣おみ。ごめん、ごめんな。もう泣き止んでくれ。俺が悪かったから。な？」
「ちがっ、源さん。これは、違う。ひくっ。ひっ。ちがっ」
「源さん。これは嬉しいの涙」
「え……？」

　成人なるひとくん、ありがとう。そうなんよ。色々混じって混じって、けど、一番は嬉しいの気持ちや。嬉しくて嬉しくて涙を止められんくなっとる。やから、源さんが謝ることは何にも無いんよ。

「そ、そうなのか？」

　少し体を離してうちの顔を見ようとする源さんに、離れてなるものかとしがみつく。

「こら、臣おみ。顔が見えん」
「まだ」
「は？」
「まだ足りん」
「はあ？」
「抱っこが足りん」
「そ、そうか……」

　ちょっと呆れた声がしたけど知るもんか。