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第八章 郷に入っては郷に従え
64 その人は 村次
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男は、頭を一つ下げるとそのまま踵を返してしまった。
「え?あ、ちょっ待っ……」
待ってくれ。俺は、壱臣さんからあなたへの伝言を預かっている。
なあ村次くん。もし、もし九鬼のお城の厨房に行ってな。もしもやで?もしも、うちの師匠に会えたなら……。
「すみません。俺、あの方に飾り切りを習ってきてもいいですか?」
棟太郎さんと話している師匠に声をかけたが、こちらも重要な話の最中で聞こえていない。
「すみません、棟太郎さん。このお茶は、うちの主たちには出さねえでもらうことはできますか?」
「あ。お口に合いませんか。うちの国のおもてなしの茶なんですけど、まあ、好みは分かれます。苦味が強いですよね」
「いやあ、この茶菓子と大変によく合って美味しいんですけどね。申し訳ねえけど、緋色殿下は甘い菓子を好まれねえんですよ。このお茶だけだと苦味ばかりが勝るんで、美味しく感じられねえと思います。なるぼ……成人さま、あー、いや殿下は、濃い味が苦手で。小さいですしね。この苦味の良さは、まだまだ分からねえでしょう。菓子は喜びます。絶対、口に合うと断言できる」
師匠……。小さいって。成人、俺より年上なんだけど……。
「色々注文付けて、申し訳ないです」
「いえいえ。もともと、成人殿下の食に特別な配慮が必要な事はお聞きしとります。更に詳しう教えてもらえて、有り難いです。ついでに少々、色んな品の味を見てもろてもええですか?」
「よろしいんですか?是非」
おお。流石は師匠。より成人の好みの料理が並ぶなら、緋色殿下の公式訪問は、大成功間違いなしだ。成人の機嫌が良ければ、緋色殿下の機嫌も良くなるからな。
「あの。俺はあの方の所にいる、と師匠に伝えておいてもらえますか?」
まだ近くにいた年嵩の料理人に声をかけると、俺の示した先を見て、ああ、と頷いた。
「源之進さんか。あの人の飾り切りの腕は見事やから、ようよう見せてもらうとええよ」
「はい。ありがとうございます」
「以前からの、うちらが来る前からの城の料理人さんなんやけどな。下っ端の使用人用の食事を、劣悪な環境と少ない食材で、もくもくと作り続けてくれとったらしい。その厨房におった料理人は皆、そのままここにおるよ。名字無しも資格無しも関係ない、第二厨房の料理人は全員、九鬼の命の恩人や、言うて殿様がな。深々と頭を下げてはった。その厨房をまとめとったんが、源之進さんや」
「そうなんですね」
殿様も、主にそっちの食事を食べていたんじゃないかな。
九鬼のお家騒動について、一応、一ノ瀬の知る全てを聞いている。共に働く人間のことを調べるのは当然のこと、と考えてしまうのは、そう育ってきたから。共にいる二人は、そんなこと考えたこともないだろうけれど。
「では、勉強させてもらってきます」
片足を、ほんの少し引きずって歩く源之進さんを追いかける。
あなたは、どれだけたくさんの命を救ってきたか知っていますか?
「え?あ、ちょっ待っ……」
待ってくれ。俺は、壱臣さんからあなたへの伝言を預かっている。
なあ村次くん。もし、もし九鬼のお城の厨房に行ってな。もしもやで?もしも、うちの師匠に会えたなら……。
「すみません。俺、あの方に飾り切りを習ってきてもいいですか?」
棟太郎さんと話している師匠に声をかけたが、こちらも重要な話の最中で聞こえていない。
「すみません、棟太郎さん。このお茶は、うちの主たちには出さねえでもらうことはできますか?」
「あ。お口に合いませんか。うちの国のおもてなしの茶なんですけど、まあ、好みは分かれます。苦味が強いですよね」
「いやあ、この茶菓子と大変によく合って美味しいんですけどね。申し訳ねえけど、緋色殿下は甘い菓子を好まれねえんですよ。このお茶だけだと苦味ばかりが勝るんで、美味しく感じられねえと思います。なるぼ……成人さま、あー、いや殿下は、濃い味が苦手で。小さいですしね。この苦味の良さは、まだまだ分からねえでしょう。菓子は喜びます。絶対、口に合うと断言できる」
師匠……。小さいって。成人、俺より年上なんだけど……。
「色々注文付けて、申し訳ないです」
「いえいえ。もともと、成人殿下の食に特別な配慮が必要な事はお聞きしとります。更に詳しう教えてもらえて、有り難いです。ついでに少々、色んな品の味を見てもろてもええですか?」
「よろしいんですか?是非」
おお。流石は師匠。より成人の好みの料理が並ぶなら、緋色殿下の公式訪問は、大成功間違いなしだ。成人の機嫌が良ければ、緋色殿下の機嫌も良くなるからな。
「あの。俺はあの方の所にいる、と師匠に伝えておいてもらえますか?」
まだ近くにいた年嵩の料理人に声をかけると、俺の示した先を見て、ああ、と頷いた。
「源之進さんか。あの人の飾り切りの腕は見事やから、ようよう見せてもらうとええよ」
「はい。ありがとうございます」
「以前からの、うちらが来る前からの城の料理人さんなんやけどな。下っ端の使用人用の食事を、劣悪な環境と少ない食材で、もくもくと作り続けてくれとったらしい。その厨房におった料理人は皆、そのままここにおるよ。名字無しも資格無しも関係ない、第二厨房の料理人は全員、九鬼の命の恩人や、言うて殿様がな。深々と頭を下げてはった。その厨房をまとめとったんが、源之進さんや」
「そうなんですね」
殿様も、主にそっちの食事を食べていたんじゃないかな。
九鬼のお家騒動について、一応、一ノ瀬の知る全てを聞いている。共に働く人間のことを調べるのは当然のこと、と考えてしまうのは、そう育ってきたから。共にいる二人は、そんなこと考えたこともないだろうけれど。
「では、勉強させてもらってきます」
片足を、ほんの少し引きずって歩く源之進さんを追いかける。
あなたは、どれだけたくさんの命を救ってきたか知っていますか?
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