【完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

127 おやつの時間 成人

「うーん。うーん」

　さっきのお話しで、聞きたいことはたくさんあった。分からない言葉だらけだった。でも、今日はあんまり上手く考えられない。

「どうした？」
「また今度、聞く」
「ふむ」

　緋見呼ひみこさまは、綺麗な顔で笑った。

「なるのそういうところは、とても好ましい」
「このましい」
「とても良い。私は大好きじゃ」
「俺も緋見呼ひみこさま、好き」
「ほほ。好き同士じゃの」
「私も。私も成人なるひとさまが大好きですよ」

　灯可とうかが大急ぎで言う。
　嬉しい。

「俺も灯可とうかが好き」
「私たちも好き同士です！」
「うん」

　とんとん、と扉が叩かれる音がした。

「はい、どうぞ」
「広末ひろすえですよ」

　じいやが教えてくれる。

「あ。おやつ食べちゃった」
「あ、広末ひろすえに報告せずにこちらに来てしまいました」

　珍しいね。灯可とうかが何かを忘れるなんて。
　俺の今日の返事は小さい。大きい声を出すと、頭に響くので。でも、じいやがすぐに扉の所へ行ってくれるから安心。

「緋見呼ひみこさまと灯可とうかさまがいらしてるってお聞きしたんだが」

　広末ひろすえがお盆を持って入ってきた。

「おるぞ。久しいな、広末ひろすえ」
「はい。緋見呼ひみこさまも、ご機嫌麗しゅう。今日も、とてもお綺麗ですね！」
「ほほ、ほほほ。ここの者は皆、真っ直ぐにものを言いよる。好ましいの」

　広末ひろすえと緋見呼ひみこさまも好き同士！

「広末ひろすえ、すまない。うちの手土産を、お前に知らせず成人なるひとさまに出してしまった」
「こんにちは、灯可とうかさま。構いませんよ。一条の手土産はいつだって、なる坊のためによおく考えられてるんだから、何にも心配しちゃいません」

　広末ひろすえは、持ってきたお盆を机の上に置いた。丸い焼き菓子が、ころころと皿に乗っている。それと、ミックスジュースが二つ。緋見呼ひみこさま用の熱いお茶。

「おお、ゼリーか。綺麗ですね」

　俺の食べかけのゼリーを見て、広末ひろすえが言った。

「中に閉じこめるのに程よい果物が無かったと、うちの者が悔しがっていた。さくらんぼで作りたかったらしいのだが、種を取り出すと見栄えが悪くなってしまったのでやめた、と言っていた」
「なるほど。さくらんぼのゼリー。丸い形で入れることができたら、綺麗でしょうね」
「結局、缶詰のみかんになったと」
「なる坊の大好物が入ったんですから、大成功ですよ」
「美味しい！」
「ほら。今日はあんまり食べてなかったのに、この大きなゼリーを食べ切る勢いだ」
「それなら、良かった」

　つるんと喉を通る冷たい感触が気持ち良くて、とても美味しい。
　
「うちの菓子も、今日は口の中でほろほろ溶けるボーロにしてみました。病人食みたいで申し訳ないですが」

　緋見呼ひみこさまが、ボーロを一つ口に入れる。

「何とも儚くて上品な甘さじゃの。美味じゃ」
「ありがとうございます！」

　おお。広末ひろすえが、ものすごーく喜んだ。流石、緋見呼ひみこさま。褒め方も上手なんだろうなあ。

「土産用に包んでおきますね。一条の分と七条の分」
「おや。うちのも？良いのか？」
「もちろんですよ」
「ううむ。しかしこれは、見可みかにはもったいない菓子じゃぞ」
「え？」
「きっと見可みかは、すぐ無くなったって言いながら、口にいくつもいっぺんに放り込みますよ！もったいないです！」

　一つ口に入れて味わった灯可とうかも、緋見呼ひみこさまに賛成した。
　俺も、ひとつ。
　ああ。ほろほろと溶けて美味しい。
　うん。
　俺も、口にいくつも詰め込む見可みかが思い浮かんだよ。