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第六章 家族と暮らす
142 名前を呼んで 朱実
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「楽しかったの?」
夜の寝室で、赤璃が笑う。私は今、どんな顔をしているのだろう。
楽しかったかどうかと聞かれれば、楽しかった。待たされてからもらったたこ焼きは、とても美味しかったし、あの後、挨拶に来た緋椀と久しぶりに話をすることができた。
「朱実殿下、ご挨拶が遅くなり申し訳ございません」
「いや、構わない。こういう場だ。礼は不要と通達したしな」
朱実殿下と呼ばれたことで気分が浮上したことに驚いた。そうか、私は。
緋色に皇太子殿下と呼ばれることで、気分が落ち込んでいたのだ。たったそんなことで。
「どうだ、子どものいる生活は?」
「楽しいですよ」
若くして結婚し、七条の当主となった。元より、朱可を一条に、という声があったから緋椀も覚悟はしていただろうが、私が皇位を継ぐより早いとは、周囲も本人も思いもよらなかったのではないか。
その上、いきなりの子持ちだ。突然、小学生の子どもの親になるというのはどういう心地なのかと尋ねてみれば、とても良い笑顔が返ってきて驚いた。
七条を代表して従軍し、戻った後の無表情は、戦場へ行く前と似て非なるものであったが、離宮へ預けて元通り……、いや、すっかり豊かになった表情は、万人を魅了して止まぬ美しさを溢している。
これはこれは……。
何となく見惚れてしまいそうになり、慌てて視線を逸らす。視線を逸らした先に、七条へ婿入りした作治を見つけて、これが伴侶とは、さぞかし苦労が絶えないだろう、などとくだらないことを考えた。
まあ、緋色の率いる軍の副将軍を勤めたあの有能な男が、伴侶の世話を苦労などと思うはずもない。愛しげな笑みは、余裕を感じさせる。
「そういうものか」
「殿下も、すぐに分かります。子どもは可愛い」
「甘やかしていそうだな」
優しく美しい顏に、見可のあの傍若無人は緋椀の甘やかしではないか、と口にしてみれば。
「緋椀、怖いよ」
近くに居たので話を聞いていたらしい成人が、否やを唱えた。
「あのね。見可はお利口になったんだって。灯可が言ってた」
ふむ。相変わらず言葉の少ない……。これでも、たくさん話した方なのか。続きがあるかと待ってみたが、本人は、もう話はすんだと冷めた茶を啜っている。
「きちんとするべきことはしなさい、と言っているだけですよ。怖いだなんて、心外ですね」
「ふふふ。美人が怒ると怖いんだって」
「まったく、誰がそんなことを教えるんだか」
すっかり親の顔で成人へ微笑みかけてから、見可や灯可の方へと目をやる緋椀。
そのうち、義理の弟に、子育ての相談をしなくてはならないのかもしれない。
緋椀は、私が知っていた頃とは大分変わってしまったが、その変化は嫌なものではなかった。
人は、変わるものなのだ。
緋色をまじまじと見る。成人を膝に乗せて、寛いだ様子の弟。知らなかった顔。これが、今の緋色。どんな色眼鏡で見ても、幸せそうにしか見えない。この状態が……。
だから、私からは一言だけ要望を述べて、今日は帰ろう。
「緋色。皇太子殿下と呼ぶのを止めて欲しい」
お前には、名前を呼んでもらいたいから。
夜の寝室で、赤璃が笑う。私は今、どんな顔をしているのだろう。
楽しかったかどうかと聞かれれば、楽しかった。待たされてからもらったたこ焼きは、とても美味しかったし、あの後、挨拶に来た緋椀と久しぶりに話をすることができた。
「朱実殿下、ご挨拶が遅くなり申し訳ございません」
「いや、構わない。こういう場だ。礼は不要と通達したしな」
朱実殿下と呼ばれたことで気分が浮上したことに驚いた。そうか、私は。
緋色に皇太子殿下と呼ばれることで、気分が落ち込んでいたのだ。たったそんなことで。
「どうだ、子どものいる生活は?」
「楽しいですよ」
若くして結婚し、七条の当主となった。元より、朱可を一条に、という声があったから緋椀も覚悟はしていただろうが、私が皇位を継ぐより早いとは、周囲も本人も思いもよらなかったのではないか。
その上、いきなりの子持ちだ。突然、小学生の子どもの親になるというのはどういう心地なのかと尋ねてみれば、とても良い笑顔が返ってきて驚いた。
七条を代表して従軍し、戻った後の無表情は、戦場へ行く前と似て非なるものであったが、離宮へ預けて元通り……、いや、すっかり豊かになった表情は、万人を魅了して止まぬ美しさを溢している。
これはこれは……。
何となく見惚れてしまいそうになり、慌てて視線を逸らす。視線を逸らした先に、七条へ婿入りした作治を見つけて、これが伴侶とは、さぞかし苦労が絶えないだろう、などとくだらないことを考えた。
まあ、緋色の率いる軍の副将軍を勤めたあの有能な男が、伴侶の世話を苦労などと思うはずもない。愛しげな笑みは、余裕を感じさせる。
「そういうものか」
「殿下も、すぐに分かります。子どもは可愛い」
「甘やかしていそうだな」
優しく美しい顏に、見可のあの傍若無人は緋椀の甘やかしではないか、と口にしてみれば。
「緋椀、怖いよ」
近くに居たので話を聞いていたらしい成人が、否やを唱えた。
「あのね。見可はお利口になったんだって。灯可が言ってた」
ふむ。相変わらず言葉の少ない……。これでも、たくさん話した方なのか。続きがあるかと待ってみたが、本人は、もう話はすんだと冷めた茶を啜っている。
「きちんとするべきことはしなさい、と言っているだけですよ。怖いだなんて、心外ですね」
「ふふふ。美人が怒ると怖いんだって」
「まったく、誰がそんなことを教えるんだか」
すっかり親の顔で成人へ微笑みかけてから、見可や灯可の方へと目をやる緋椀。
そのうち、義理の弟に、子育ての相談をしなくてはならないのかもしれない。
緋椀は、私が知っていた頃とは大分変わってしまったが、その変化は嫌なものではなかった。
人は、変わるものなのだ。
緋色をまじまじと見る。成人を膝に乗せて、寛いだ様子の弟。知らなかった顔。これが、今の緋色。どんな色眼鏡で見ても、幸せそうにしか見えない。この状態が……。
だから、私からは一言だけ要望を述べて、今日は帰ろう。
「緋色。皇太子殿下と呼ぶのを止めて欲しい」
お前には、名前を呼んでもらいたいから。
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