【完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

91 たこ焼き名人 緋色

「緋色ひいろ。できた。美味しいの、できた」
「おう」

　手慣れた様子でたこ焼きを丸めた成人なるひとが、村次むらつぐに持ってもらった皿に十個並べてから受け取り、俺に差し出す。
　綺麗に丸くなったたこ焼きは、料理人たちが作るものと遜色無い。ずいぶんと上手くなったもんだ。
　手伝いの手を遠慮なく使えるようになったことにも驚いた。片手ではできないことをできないと諦めるのではなく、手伝ってもらって俺に渡すところまでできるようになったのか。まあ、手伝いが村次むらつぐだから安心しきっているのかもしれないが。あいつらは力丸りきまると三人、いや最近は三郎さぶろうも加わったんだったか。ムカつくくらいに仲が良い。

「私もできたあ」

　隣で常陸丸ひたちまるへ差し出された乙羽おとわのたこ焼きは、なかなかに個性的な形だった。

「おお。すごいな乙羽おとわ。ありがとう」

　感激しているが常陸丸ひたちまる。あまり美味しそうには見えないぞ。成人なるひとが初めて作った時のものよりかなり……いや、乙羽おとわにしては頑張った方か。何度か練習していた成果が出ているんだろう。
　火傷している、やめてほしい、と常陸丸ひたちまるがぐちぐちぐちぐち煩かった。頑張ってるのにやめろとは言えないが怪我するようなことはしてほしくないとか何とか、あまりに煩いもんだから、怪我するようなことすんなよ、と乙羽おとわの手を見てみれば、火傷とも言えない小さな赤くなった皮膚があるだけで、馬鹿馬鹿しくなった。頑張れ、と言った俺は絶対に正しい。
　成人なるひとは俺に皿を差し出した後も、村次むらつぐと協力して残りのたこ焼きをせっせと皿に乗せていく。

「すげー。成人なるひとさま、すげー」

　見可みかの真っ直ぐな称賛が部屋に響いている。

「お手々一個とお目々一個なのに、すごく上手」
「こら見可みか。お手々一個とかお目々一個とか言わない」

　灯可とうかが先ほどから弟の言動を気にして注意をしているが、見可みかには大して届いていないようだ。ま、目くじらを立てるほどのことじゃない。事実だからな。
　たこ焼きは二回目が片付いて、調理担当が広末ひろすえに代わる。当然のように俺の膝の上に帰ってきた成人なるひとは、俺の持つ皿の上のたこ焼きが二つ、半分に割って冷ましてあるのを見て嬉しそうに笑った。

「旨い。ありがとう」
「うん」

　今年も、とんでもなく幸せな誕生日が過ぎていく。
　たこ焼きと共に幸せを噛みしめていると隣からまた、見可みかの興奮した声が聞こえた。

「広末ひろすえ、すげー！一番すげー！手妻てづまみたいだ！」
「本当にすごい」

　灯可とうかまで呟くので鉄板の方を向いてみれば、両手でぽんぽんとたこを入れて、両手でくるくるとたこ焼きをひっくり返している広末ひろすえの姿がある。ひっくり返されて焼けていくたこ焼きは、見事な焼き色と信じられないほどの真ん丸で。
　流石はうちの筆頭料理人。もはや手妻てづまと言われるレベルだったらしい。



◇◇◇

手妻→手品、マジック