【完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

25 春の野菜といつものお肉 成人

「からい……。にがい……」

　口に入れて噛んだものを出しそうになって、きゅっと慌てて口を閉じた。

「菜の花のからし和えやな。菜の花がほんのり苦みがあって、からしがふんわり辛い。大人の味やね」　
「うう。俺、まだ大人じゃなかった……」
「私もちょっと苦手」

　乙羽おとわも？なら、俺も苦手でも仕方ない。苦いのは薬だけで十分だよね。

「うちもそんなに得意やない」

　壱臣いちおみがこっそり教えてくれる。

「成人なるひと。ほら、卵焼き」

　緋色ひいろが黄色いのを小さく切って口に運んでくれた。うう。まださっきのからいのが、口にあるう。

「天ぷらも苦かった」
「山菜の天ぷらやったな。ふきを食べた？」
「分かんない。天ぷらはお芋がいい。海老とか」
「春の野菜と気が合わんかった？」
「春の野菜、苦い。もう俺、すき焼きできるの待ってる」

　壱臣いちおみは、出てくる料理を一つずつじっくり眺めて、大事に食べてふんふんと頷いて、楽しそうにしてる。
　俺は今日のお野菜と気が合わない。何か苦いの多い。

「大きなお肉やけど、大丈夫？」
「これ、食べれる」
「へええ、楽しみやな」

　机の上には、どんどん色んな料理が並んでいく。あ、茶碗蒸し、くださーい。

「臣おみ。無理して食べたらあかんで」
「時間かけたら、食べれる」
「そんなん言うて、食べ過ぎて腹壊したら、明日出掛けられんくなるからな」

　壱臣いちおみの前に食べ物がどんどんたまっていって、お品書きと見比べる暇もない。どうせ全然読めないから、まあいっか。

「壱臣いちおみ。一口ずつ食べて残しておいていいぞ。残りは、俺と常陸丸ひたちまるが勝手に食うから。食べたいもの、好きに味見しろ」
「あ、え、えーと、でも……」
「俺は、茶碗蒸し食べる」
「私もー」
「それでいい」

　緋色ひいろも、気に入ったものをぱくぱく食べてる。魚の味噌焼き、美味しい？俺も味見する。
　じいやは苦い野菜、美味しいの？

「成人なるひとさま。歳を取ると、こういうのが美味しいと思うようになるもんなのですよ」
「えー？」　
「俺はまだそんなに好きでもないなあ」

　常陸丸ひたちまるもまだだって。半助はんすけは？

「あー、いや、まあ、嫌いやないですけど、すき焼きの方が好きです」
「一緒だ。すき焼き美味しい」
「こんな美味しいお肉、初めて食べました」

　半助はんすけが、笑ってる。

「ね？美味しいね」

　あ。壱臣いちおみも、すき焼きのお肉食べて感動してる？

「こんな大きいのに、口に入ってもうた。すぐ無くなった。すごい……」

　美味しいよねえ。
　今日も俺は、色んなものを食べた。また大きくなったに違いない！