【完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

15 気にかけることさえ無駄な時間 緋色

「ご結婚、おめでとうございます！」

　朗らかに八条薫かおるに言われると、じわじわと喜びが湧いてくる。とうに結婚していたつもりだったが、実際の戸籍を見るとこう、なんというか、嬉しいもんだな。

「ありがとー」

　成人なるひとも満面の笑みだ。

「はっ。つまり今日は初夜か？」
「何言ってんすか。そんなわけ無いでしょう。もう何年も一緒に居るのに」
「初夜？」
「結婚して初めての、二人で共に眠る夜だな」
「おおー。今日が初夜なの？」
「そうそう」
「特別？」
「そう、特別」

　額にキスしてやると、嬉しそうに右目が細くなる。常陸丸ひたちまるの呆れ顔は無視だ。

「結婚休暇を取って、旅行に行こう」
「やったー」
「乙羽おとわもいいっすか」
「いいに決まってるだろ」
「やったー」

　常陸丸ひたちまるお前、成人なるひとと喜び方が一緒だぞ。
　さて、いつまでもここで業務の邪魔をするわけにはいかない。

「こちらの名簿と文書の訂正は近衛隊か」
「そうですね。たぶん、成人なるひとさまの戸籍が無いことから、苦肉の策での愛し子呼びかと思われます」
「へえ？」
「緋色ひいろ殿下が伴侶と呼び、両陛下もそれを認めて赤い服を着用されている方であるのに、調べたら戸籍が存在しなかったのだから、さぞかし困惑されたのだと愚考致します」
「ははあ。成る程」

　八条薫の考察に、常陸丸ひたちまるが口を挟む。

「あれだ。近衛隊の隊長が代わったから、改めて調べたら成人なるひとの戸籍が無くて難儀したとか、そんな感じかも」
「隊長代わったのか？」
「代わりましたよ。東院とういん家が皇家筆頭護衛から外されたでしょう？その後から、東院とういん家主体だった近衛隊の大幅な再編成が行われて、禅院ぜんいん家の者が隊長に選ばれました。ようやく落ち着いてきたところだと思いますよ」
「ふーん」
「うわ、興味無さそう。朱実あけみ殿下が離宮うちに来て、緋色ひいろ殿下に銃を向けたのを止めた時に、皇家筆頭護衛の任を解くと宣言したもんだから、俺は東院とういん家から余計な恨みをかってるってのに」
「そりゃご苦労なことだ」

　先ほども言っていた、成人なるひとが初めて飲んだミックスジュースを全部吐いてしまった日だな。
　あの時……。
　そうだ、あの時。
　朱実あけみは迷いもなく成人に銃を向けた。
　にこやかに笑いながら、撃てるなら撃つつもりだった？
　まさかな。
　成人なるひとの存在を、戦争後の俺の、一時いっときの精神ケアのつもりで見ていたか。
　まあいい。
　戸籍の件はたまたま発覚した事実だったが、それは正すことができた。ついさっきまで、朱実あけみに一言二言文句をつけてやろうかと思っていたが。
　
「あんなやつ、どうでもいいか」

　それより温泉へ行く計画を練る方が、よほど楽しい。