【完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

77 読めないお品書き 成人

「はい、お土産」

　朝にもお風呂に入り、のんびりと朝ご飯を食べて出発しても、昼過ぎにおうちに着いた。朝ご飯をたくさん食べたし、時間も遅めだったので、昼ご飯は今から。乙羽おとわは移動の途中で食べるのはできないしね。緋色ひいろと常陸丸ひたちまるが、店屋に寄って何か買ってたから、後でそれを貰おう。
　昼の片付けも終わって、休憩していた広末ひろすえに、お品書きを渡す。休みの曜日だけど、ご飯は毎日いるからと、料理人は交代でお休みを取っている。

「おお。なる坊、おかえり」

　お品書きを受け取った広末ひろすえが、んん？と眉間にしわを寄せる。

「達筆だな……」
「たっぴつって何？」
「とても上手な字ってことだ」
「へええ」

　それ、上手なんだ？俺の知ってる文字と違いすぎて、ちっとも読めないけどね。

「ああ、多分な。上手すぎて俺には読めねえな」

　あ、広末ひろすえにも読めないんだ。あれ？じゃあ、文字の意味無くない？

「誰かに頼む？斎さい？」
「いや、斎さいさんは帝国の人だから、崩し文字は少し形が違うようなことを言っていたぞ。結婚式の時のお品書きを覗いて、興味深いとか言ってた。あれはまあ、一般的な軽い崩し文字だから俺でも読めんたんだが」
「崩し文字？」
「素早く書くためとか、筆の動きやすい方向に書くために、元の文字から崩した感じで書かれてるんだが、最近はほとんど使わないから、文官系の高等学校にでも行かなきゃ習わないんだよ。名字持ちの上等な家の子どもは皆、習うらしいけどな」

　そこまで言ってから、ははあ、と広末ひろすえは一人で納得してた。

「分かったぞ。なる坊の泊まった宿は、高級なとこだから、これが読めるような人しかお泊まりしねえんだな」

　うーん。ちょっと途中から言ってることがよく分からなくなってきたけど、つまり、誰なら読める？

「三郎さぶろうは？」
「あいつ、いいとこのお坊ちゃんだったな。読めるんじゃねえか？」
「呼んでくる」

　今日は仕事はお休みの日だから、三郎さぶろう、お部屋にいるかな？
　俺が、広末ひろすえの休憩部屋を出ようとすると、待て、と呼び止められる。

「昼ごはんは何を食べた？」
「今からー」
「何だとお！今すぐ食べてこい。温かいお茶を淹れてやるから」
「ええ？お品書きは？」
「そんなんいつでもいい。飯を食うのが先」

　はーい……。