【完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

111 店屋へ行こう 成人

「買い物に行きたい。三郎さぶろう、案内を頼めるか？」

　無事に出来上がった朝ご飯を食べながら、緋色ひいろが言った。俺たちが朝食を作っている間に、壱鷹いちたかや弐藤にふじ、弐角にかくと難しい話をしていたらしい。もう終わった？

「買い物、ですか？」
「ああ。午後からは会議だから、昼飯までに回れるとこで頼む。」

　ああ。難しい話の続きはお昼からなんだね。今日もお泊まりするのかな。そういえばパンツが二枚、鞄に入ってたかも。

「あの。買い物、は、使いを出して店の者を城に呼んでしますんで、今からやと昼頃に来ることになるんちゃうやろか、と思うんですが……。」
「え？店に行けばいいだろ？」
「あ、私……はその、店へ出かけたことがなく……。」
「え？」
「え？」

　えええええ？！と周りで聞いてた何人かの声が響いた。俺もびっくりしちゃったよ。三郎さぶろう、お店でお買い物したことないの？お菓子屋さんも見たことない？飴とかラムネとかいっぱいいっぱい置いてある、大きな宝箱みたいなあれを見てないの？

「衝撃だ。」
「ほんまか。」

　九鬼くきの人たちも驚いている。

「離宮で、着替えとか買いに行けって言われんかった？」
「あ、はい。言われました。お城に、店の人が来たら見せてもらおうと思てました。」
「お金の計算は分かる？」
「支払いやらしたことはありませんけど、計算はできます。」

　壱臣いちおみが聞くと、三郎さぶろうは少しむっとしたように返事をする。

「……成る程。で、買うときに金はどうするつもりだった？今、一文無しだろう？」
「お金……ですか。そう、ですね。ほんまですね……。お金……。」

　半助はんすけの冷たい声。三郎さぶろうは呆然と呟く。

「そうか。店に行ったことないなら、これが欲しいって言って終わりか。」
「あ、まあ、はい。欲しいとも言ってないような……？」

　力丸りきまるに言われると、首を傾げている。欲しくて買ったもの無いの？俺なんて、欲しいものいっぱいあるよ。お金と相談して、みんなの誕生日プレゼント考えたり、宝箱みたいな駄菓子屋さんに行って眺めたり、楽しいよ！
　お買い物、楽しみだなあ。

「あ！」
「なんだ？」
「俺、お財布持ってきてない。」

　いつもの鞄も持ってきてなーい。お買い物ができないじゃん。

「買ってやるけど？」

　緋色ひいろはいつもそう言うけど。

「俺のは俺が買うの。」
「あー、じゃあ、あれだ。貸してやる。」
「うん。」
「じゃあ、まあ、三郎さぶろうの勉強も兼ねて、弐角にかくが案内しろ。」
「えーと、実は俺もあんまり店に足を運んだことは無いです。」
「はあ？」
「全く無いわけやないですよ、もちろん。」

　弐角にかくが慌てている。

「でも、身分の高いもんは家に商人を呼ぶいうのが、この辺りでは普通で。」
「そういうもんか？」
「殿下が、気軽に出かけすぎなんじゃないですか？皇宮にも商人は来てたでしょ。まあ、服とかは皇族のは専門の部署が作ってますしね。」
「壱臣いちおみは、店に行ったりは……。」
「国を出てからですね。ここで出歩くなんて自殺行為やし、お金無かったですし。」
「仕方ない。適当に、店の立ち並ぶ辺りに連れていってくれ。髪の美容液と、この辺りの調味料を仕入れて帰りたい。気に入ったなら、定期的に皇都でも買えるように交渉したいしな。壱臣いちおみのいいと思うものを選べよ。」

　壱臣いちおみの顔が、ぱっと明るくなった。

「美容液は、自分で買えますよ。だって、うちはもうお給料もろてますからね。」
「俺が買うてやる。」
「なんで？ええよ。」
「美容液は、贈るもんやから。」

　半助はんすけが小さな声で言うと、壱臣いちおみの顔が赤くなった。
　ん？何かあるの？