【完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

108 ご飯を食べる 成人

　楽しそうにしていた壱鷹いちたかが部屋を出ていった。しん、とした室内。弐角にかくはお腹がいっぱいで眠たそう。隣に座った弐藤にふじが優しい顔でそれを見ている。
　ふふ。仲良しなんだな。

「料理を食べないなら、そいつらを元の部屋へ戻せ。」

　動きの無い大広間を見て、緋色ひいろが言った。せっかく、準備したご飯が無駄にならないように並べてあげたのに、誰も食べようとしないんだもん。

「食事は、使用人たちで順番に食べて、片付けろ。」

　そうだね。
　こんなにたくさんの料理なんだし、片付けも大変だ。お皿もたくさん洗わないとならない。今からだから、帰りはずいぶん遅くなる。なのに、この人達は捕らえておかなくちゃいけないから、つまり朝ごはんもたくさんいるわけで……。

「急がないと、大変だあ。」

　俺の呟きに、弐藤にふじがくすりと笑った。

「使用人のことまで気を配ってくださる。」
「緋色ひいろは優しいからね！」
「成人なるひとさまもですよ。」

　俺は優しくないよ。
　俺の大事な人が幸せならそれでいいと思ってる。みんなのことなんて考えてないから。
　緋色ひいろを見上げると、変な顔でこちらを見ていた。

「なに？」
「いや、別に？」
「優しい、なんて生まれて初めて言われたから、脳みそが処理しきれてないんでしょ。」

　近くでご飯を食べていた常陸丸ひたちまるが、笑いを堪えながら言う。

「え？なんで？優しいよ。」
「まあ、優しいですけどね。」
「はあ？」
「優しいこと、知ってますよ。どんだけ一緒にいると思ってるんです？」
「はああ？」

　何か疲れたような顔になった緋色ひいろが、がっくりとうなだれる。俺を抱っこする腕に力が入ったので、喜んでくっついた。緋色ひいろ、大好き。プリン、まだかなー。
　そうしている間に、大広間の人が水瀬みなせたちに立たされている。

「食べるから、触らないで。」

　そういえば綾女あやめは、ずっとお箸を持ってたなあ。

「この、恥さらしが！」

　まだ、八朔はっさく与市よいちとやり合っている。あれも、仲良しなのか？そして、怪我してるのに元気だな、あの人。お爺さんって元気なのかな？
　綾女あやめが食事を始めたのを見て、座って食べる者も出始めた。
　いいと思う。食べられるなら食べといた方がいいよ。
　ご飯をしっかり食べないと元気が出ないんだぞって、いつも広末ひろすえが言ってるからね。