【完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

75 少食のくま 成人

「広末ひろすえ、いいもの持ってきてあげたわよー！」

　着物から普段着に着替えた赤璃あかりさまが、夕食時間に突入してきた。厨房に入っていくのが見える。
　
「また、連絡なしで食べに来たんじゃないでしょうね？」

　広末ひろすえが非難の声を上げても、赤璃あかりさまのご機嫌な声は止まらない。

「違うの。広末ひろすえが味見したいかなあって思って、持ってきてあげたの。」
「へええ。じゃ、夕食はお城で食べられるんですね？」
「あ、それはここで食べるけど。」
「じゃ、何が違うんすか？」
「違うのよ、今日は本当にいいものなの。」
「ちゃんと三人前持ってきたからね。」
「朱実あけみ殿下まで？なんすか、この大荷物は？」

　厨房が楽しそうなので、様子を見に行く。
　使用人が抱えてきた大きなバッグの中身を、どんどん厨房の机に並べているところだった。
　あ、披露宴の料理だ。

「焼き海老！」
「あ、なる。やーん、可愛い。どうしたの、その服。私のあげたぬいぐるみの兄弟みたいよ。」

　赤璃あかりさまが、がばっと俺に抱きついた。んー、ちょっとだけお酒臭いよ？
　抱きつかれて脱げたパーカーの帽子を、赤璃あかりさまがまた被せてくる。俺は今、くまなのだ。がおー。

「これはまた、可愛い服だね。」

　朱実あけみ殿下も、いつもより、にこにこだね。ほんの少しお酒の匂いがする。

「さっきもらった。生松いくまつがお城で預かってきてくれたんだって。」
「似合ってるよ。」

　ふふっ。そう？
　乙羽おとわにも見せに行かなきゃ。
　そう言えば、と静かになった広末ひろすえを見れば、嬉しそうに並んだご馳走を眺めている。村次むらつぐも真剣だ。

「でね、広末ひろすえ。今夜二人分の夕食が欲しいんだけど。」
「うっ、くっ……。ど、どうぞ食べてってください……。」
「俺、壱臣いちおみさん、呼んできますね。」
「おう、頼む。」

　赤璃あかりさまが俺に抱きついたままお願いしてる。広末ひろすえは悔しそうに頷いた。

「で？なる坊は焼き海老が好きだったのか？」

　うん。
　もちろん茶碗蒸しも。
　どれを食べた？と聞かれて、指を差していく。やっぱりすごい量だ。
　だって俺、まだお腹いっぱいだもん。

「夕食、どんくらいなら食えるんだよ？」

　デザートを冷蔵庫に入れながら広末ひろすえに聞かれる。

「え？あの、いらな……。」
「食わないのは無しな。」
「…………。」

　むう。
　これは困ったぞ。

「じゃ、私たちは食堂にいるね。赤璃あかり、おいで。」

　朱実あけみ殿下は、俺から赤璃あかりさまを引き剥がすと、行ってしまった。いつの間にか、ご馳走を運んだ使用人たちはいなくなっている。
　困った俺が広末ひろすえと見つめあってると、今日はのんびり休んでた壱臣いちおみが、村次むらつぐに呼ばれてやって来て、うわあ、と並んだ料理に歓喜の声を上げた。