【完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

72 はじめまして 成人

「帰るか。」

　緋色ひいろは、俺を抱えたまま立ち上がろうとする。
　俺、もう起きたから歩けるけど？

「緋色ひいろ殿下、お待ちください。成人なるひとさまにご挨拶をさせて頂きたい。」

　元気な声が聞こえて、緋色ひいろが椅子に座り直す。
　目の前に立ったのは、若い小柄な男の人。

「はじめまして、成人なるひとさま。私は八条宝たからと申します。七条緋椀ひまりの友達です。」
「はじめまして。成人なるひとです。」

　ぺこりと頭を下げてから、しっかりと顔を見る。緋椀ひまりの友達かあ。字を書いたりする仕事をする人達と、同じ雰囲気の人。緋椀ひまりは強いからちょっと違う感じだけど、友達なんだね。

「あいつが戦争から帰ってから、お互いに忙しかったこともあって会えていないんですよ。結婚したのも知らなかったので、ショックです。」

　八条宝たからは、にこにこと話す。俺は、少し緊張して掴んでいた緋色ひいろの服から手を離した。はじめましての人は、どんな人か分からなくてどきどきする。……前は、そんなこと無かったんだけど。そんなに人と会うことも無かったからかなあ。

「緋椀ひまり、元気です。えと、三雲みくもと仲良しです。」
「そうですか。ありがとうございます。緋椀ひまりのお相手は三雲みくもさんと仰るんですね。」

　俺が、うんうんと頷くと、八条宝たからは俺の方に手を伸ばしかけて慌てて引っ込めた。
　ん？何？

「あ、いや。あまりに可愛いので、つい頭を撫でそうになってしまった。殿下、すみません。」

　頭、撫でてもらうの好きだよ。気持ちいいし。
　
「いいよー。」

　と頭を出そうとしたら、緋色ひいろの大きな手が優しく俺の頭を包んで、胸にくっ付けてしまった。
　ん？これは何？

「緋椀ひまりに会いたいなら、うちに寄ってから帰ればいい。この後の予定が無ければ、だが。」

　緋色ひいろが離宮うちに呼んだ。この人は、うちに来てもいい人なんだな。

「嬉しいです。是非。」
「緋色ひいろ殿下、私も寄りたいです。」

　朱可しゅかさんの声がする。俺は、緋色ひいろの胸しか見えてないよー。

「ははっ。緋椀ひまりの厄日だな。」

　緋色ひいろが楽しそうに笑っている。
　今日は、朝からずっと楽しい良い日だな。