【完結】人形と皇子

第四章 西からの迷い人

15 それで、それから 成人

　分かった。俺は分かってしまった。
　臣おみって、壱臣いちおみじゃない？この人と壱臣いちおみは喋り方が似てる。

「臣おみに会いたいから？」
「え、なんで……。」
「寝てるとき、言ってる。」
「寝てるとき……。そう、ですか……。」
「会いたい？」
「会えなくても、ええんです。無事かどうか分かれば、それで……。」
「なんで？」
「もう、役に立てへんから……。」
「会えたら？」
「遠くから、お姿を確認できて……ご無事なら…それで……。」
「それで？」
「ええんです……。」
「それから？」
「それから……？」
「うん。臣おみが無事なら、それからどうするの？」

　右腕無しの人は、困ったように笑った。

「それで、ええです。」
「？」

　分からない。それで、それから？それからがない？
　考えても分からなかったから、聞きたかったことを聞く。

「名前、教えて。」
「……半助はんすけ。」
「俺は成人なるひとです。」
「成人なるひと…さま。その、ここは……。」
「ん？」
「この場所は……。」
「病院。」
「……そう、ですね。」

　半助はんすけは疲れてきたっぽい。ぐら、と体が傾きかけた時、扉が開いた。

「そろそろ食べられましたか？」

　生松いくまつ、ちょうど良かった。俺の手では半助はんすけを支えられない。
　生松いくまつは大急ぎで駆けつけて、半助はんすけをベッドに寝かせた。

「すみません。ご迷惑を……。」

　半助はんすけの言葉に少し目を見開いた生松いくまつは、いつも通りに優しく笑う。
　
「帰るぞ。」

　緋色ひいろが俺をひょいと抱き上げた。ぎゅっとしがみつきながら考える。
　会えなくてもいいってどういうこと？無事かどうか知りたい。知るまで死ねない。
　じゃあ、その後は？無事と知ったら。死ねない理由が無くなる？
　会えたら。会えたら嬉しくて、ぎゅっとしたくならないかな。ちゅーして、ずっと一緒に居たくなったりしないかな。
　役に立てない。腕がなくなったから？

「どうした？」

　考えてる間に、病院を出ていた。緋色ひいろが歩いて運んでくれている。

「役に立てないけど、一緒にいたい。」
「なんだ、急に。」
「うん。」
「役に立ってるぞ。」
「そう？」
「別に、役に立っても役に立たなくても何でもいいさ。」

　まあ、そうか。
　そりゃそうだ。

「一緒に居られたらそれでいい。」

　俺も。
　俺もそれでいい。