【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

16 成人 47

　この部屋は、嫌い。
　薬の匂いがするし、ベッドと機械しか無くて、白くて、嫌なことばかり思い出す。
　だから、変な夢ばかり見て眠れやしないのだ。
　緋色ひいろがたまにしかいないし、一緒に寝れない。寒い。寒くて眠れない。
　寝てるのか起きてるのかよく分からない暗い時間を過ごす。夜に何度も誰かが来る。緋色ひいろでないなら、どうでもいい。そっと頬や手首に触れたり、やっと寝られたのに揺すぶられて起こされたり。うなされていようが何だろうがほっておいて欲しい。右目の下を擦る手を避けたくて、ふいと顔を反らす。
　体に繋がる管が減っても、怠さは増していく。

「成人なるひと、起きてるか」
「力丸いきまう」

　その声を久しぶりに聞いて、嬉しかった。

「いきまうって何だよ。ご飯、一緒に食べよう」

　ちゃんと力丸りきまるって言ったし。
　力丸は、お盆の上に色々載せて持ってきていた。お粥、食べる気分じゃ無かったけど、コーンスープなら食べる。氷も。

「シュープ、飲む。氷こおい、食たえる」
「こおい？　ああ、氷？　氷は後だな。それ、食べ物じゃねえし」

　後ろから緋色ひいろと生松いくまつも部屋に入ってきた。

「緋色ひいお。緋色ひいお」

　呼んだら、すぐに近くに来てくれたので右手を伸ばす。寒いから抱っこ。

「どうした？　顔色悪いなあ。眠れないのか？」

　抱いてくれたら、やっと体から力が抜けた気がした。ずっと疲れてる。少しでもすき間なくくっつきたい。緋色ひいろの目の下にもうっすらと隈があった。

「帰う。ここ、いや」
「ああ、帰ろうな。もう、いいだろう？生松いくまつ」
「せめて、動けるようになってから退院して欲しいのですが」

　ベッドの上の机にご飯を並べていた力丸が、はあ？　と言った。

「十分、動けてるじゃないか。手ぇ伸ばして緋色ひいろ殿下に抱きついたぞ。この前まで、指一本満足に動かせなかったんだぜ？先生、高望みし過ぎだよ」
「やりたいことがあれば、もう少し、動ける筈なんです」
「そうなの？　へえ」

　少し考えた力丸は、にやっと笑った。

「任せろ。殿下、ベッドに座らせて下がっててください。俺達、二人でご飯食べるから」