【完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

7 成人 44

　斎さいをおぶって出ていった睦峯むつみねが、すぐに戻ってきた。扉は開けたけれど、中に入ろうか迷うようにしている。
　ちょうど良かった。

「トイレ」

　俺が言うと、慌てて駆け寄ってくれた。そっと横抱きにして連れていってくれる。
　座れなくて、トイレの中でも支えてもらうことになった。くそー。

「トイレ、自分で行きたいんだよなあ」
「うん」
「前も、足が動かないのに、トイレって言ってたもんな」
「うん」
「あの時は、悪かった。変な薬を打ったり手枷付けてごめん。ずっと謝りたかった」
「うん」

　あれが睦峯むつみねの仕事だったし、ご飯くれたし、別にいい。

「……軽いな、お前」

　前も、そんなこと言ってたよね。くくっと笑うと、なんだ？　と聞かれる。

「睦峯むつみねは同じこと言う」
　
　びっくりした顔で見られた。

「名前、知ってたのか」
「うん」

　知ってるよ、そんなこと。博士がいっつも呼んでるし。そういえば、睦峯むつみねは俺の名前を呼ばないね。

「俺の名前」
「知ってるよ」
「呼ばないの？」
「呼んでいいのか？」
「いいよ。なんで？」
「……いや、別に」

　俺をベッドに下ろさずに、じっと見つめてくる。

「酷いことしたから、名前を呼ぶ権利はないかと思って。緋色ひいろ殿下に言われたのもあるけど、それが俺の罰かなと思ってた」
「罰」
「な、成人なるひと以外の戦闘人形ドールの遺体も、一体、二体と数えて解剖した。解剖したのだから、人だと分かっていたはずなのに、成人なるひとを見て、ずいぶんと壊れていると思った」
　
　そんなもんだよ。俺はずっとそうだったし、気にすること無いのに。

「想像力が、足りないんだ」
「また、壊れてる」
「調子が悪いって言うんだよ」
「治して、睦峯むつみね」
「……死ぬ気で勉強するよ」
「ははっ」

　疲れてきて、目をつぶった。

「約束する」
「うん」