【完結】人形と皇子

第二章 人として生きる

56 成人 31

　あつい……。
　ぼんやりと目を覚まして、緋色ひいろの体から離れようとすると、更にぎゅっと抱き込まれた。
　力丸りきまるといっぱい遊んで、ご飯食べて、その後どうしたっけ？
　いつベッドで寝たんだろ……。

「あつい……」

　声は掠れててあまり出なかったけれど、緋色ひいろには聞こえたみたいだ。
　眠たそうに俺を引っ張り上げて、おでこをくっ付けた。ああ、と声がする。

「熱が出てるな……」

　ぼんやりと呟いて、俺の体をそっと離す。

「待ってろ……」

　頭を振りながらベッドから下りようとするので、きゅっと服を掴む。

「だいじょ……」

　全部言う前に、ばちんとおでこを弾かれる。

「いた、い……」
「大丈夫なら」

　そう言って、また俺を抱き込んで布団を被った。
　あつい……。
　くるし…い…。
　はっ、はっ、と呼吸が上手くできなくなってくる。
　水、飲みたいなあ。
　もうろうとしていると、ちっと舌打ちが聞こえた。
　緋色ひいろが離れていく。それはそれで、寂しいんだよ……。
　唇と唇が触れあって水が流れ込んできた。
　おいしい。
　ほ、と意識が闇に溶けた。

　また意識が浮上したら、乙羽おとわがベッド横で椅子に座り、本を読んでいるのが見えた。
　今日もきれいね。
　ここは、何て居心地が良くて、幸せな場所なんだろう。
　あつくて、ぼんやりとしながら右目から涙が溢れてきた。
　気持ちのいい布団の上で、こんなに幸せな気持ちで死ねるなら、俺はそれでいい。本当に、それでいいんだ……。
　
「なる……？」

　乙羽おとわの声が遠く聞こえて、すべては幸せな夢だったと思った。
　
　
　土の上だ。
　やっぱり。
　何て幸せな夢だったことだろう。
　どこかで銃声がする。真っ暗な夜で、俺は少し寝ていたらしい。頭を軽く振ると、指令が聞こえた気がした。やけに声は遠い。何を壊すの？　誰を殺すの？
　感度が悪い。
　ふ、と目を落とすと左腕が無かった。視界も狭い気がする。
　そうか、壊れたんだっけ？　何時いつ？
　殺……せ…。
　ノイズ混じりの音は嫌い。
　緋色ひいろ殿下の顔が頭に広がる。本物は、もっとカッコいいのに。
　殺せ。
　緋色ひいろ殿下を？　俺が？
　何故かそれはできない気がした。でも、そう考えるとぎりぎりと頭が痛んだ。　
　成人なるひと、と言う声だか指令だか分からない音もする。それを聞くと頭の痛みが少しおさまった。成人なるひとって何だっけ？
　うるさいくらいにその音が聞こえて、指令をかき消した。
　ありがとう、これで眠れる……。