【完結】塔の悪魔の花嫁

69 ヤクモです

「そうだなあ。まずは、蜜を探そう。調理場で、蜜と名のつくものを片っ端からもらってきてもらおうかな？」

　治すってなに？と聞かれて動揺した。また、表情が変わりそうになって、ワカヒコは必死で笑顔の仮面を貼り付ける。医師見習いの子を振り返って蜜の件を頼むと、頷いて出ていくのを見送った。
　
「蜜を飲むと、痛いのが無くなる？」

　ヤクモは、うんと頷いた。

「ぉいしぃ。」
「それは、いいね。美味しいお薬なんて最高だ。」
「ぉくすい、なに？」
「体の痛いところや苦しいところを楽にしてくれるものだよ。苦くて飲みにくいことが多いんだ。」

　すっかりワカヒコの話術にはまったヤクモを邪魔しないように、周りが見守っている気配がする。協力的なのは助かるな、とワカヒコは更に笑みを深くした。

「お話すると、喉が痛くなる？」
「ぃっつもぃたいかや、いしょ。」
「いつも痛いのかあ。それは、良くないな。」
「なんれ？」
「痛くないのが普通だからだよ。」
「ぃたくなぃ、とき、なぃよ。」
「それは。」

　ぐ、とワカヒコは一度、深呼吸する。落ち着いて、冷静に。逃げられては駄目だ。絶対に、治療する。

「それは、おかしいな。よし。ワカヒコ先生が殿下の痛いのを無くしてみせよう。」
「でんか、なに？おぇ、ヤクモれす。」
「お名前……。はい、ヤクモ様。僕はワカヒコですよ。ヤクモ様の痛いのをこの手が取ってみせるからね。」

　ワカヒコは、もう一度両手の平をヤクモに向けた。
　ヤクモの手が伸びてきて、その手に触れる。よしよし。
　そうしていると、蜜が届いた。瓶に入った蜜は三種類、それぞれ濃い琥珀色のものと透明なものと、薄い琥珀色のものだった。
　ありがとう、と受け取り、ヤクモに見せる。

「ヤクモ様の美味しい蜜は、どれか分かりますか？」

　ヤクモは蜜の溶けた水しか飲んでいないので、蜜の本体は見たことがなく、首を傾げた。

「色は着いていなかったと思うよ。」

　ヤクモを膝の上に抱いて、黙って見守っていたイズモが、そっと口を挟む。

「ありがとうございます。では、こちらの可能性が高いですね。水に溶かしてみましょうか。」

　早速、水に溶かして渡してみると、ヤクモが一口飲んでぱっと顔を輝かせた。
　そのまま嬉しそうに、こくこくと飲み干す。
　お。当たりか。
　ただの蜜では、治療効果はないだろうけど、これに何か混ぜていたのかな。それとも、粘膜を保護するだけでもかなり良いのだろうか。これは、研究してみる価値があるな。これを勧めた医師に話を聞いてみたいものだ。
　そんなことを思いながら、空になったコップを受け取る。

「これでしたか？」

　うん、と頷いたヤクモがまた手を伸ばしてワカヒコの手に触れた。

「すごぃ、て。」
「ええ。そうですとも。ワカヒコにお任せください。痛いのが少なくなりましたか？」

　うん、と頷くヤクモの手を、柔らかく握る。

「少し、熱いなあ。他にも良くないところがあるかも？ワカヒコに体を見せてくれませんか？」

　よほど、喉が楽になったのか、ヤクモは黙って服をめくり上げた。