【完結】塔の悪魔の花嫁

45 夢の終わり

　ヤクモは、馬車に揺られていることに気付いて、パニックを起こした。
　嘘だ、嘘だ嘘だ嘘だ。
　だって、昨日は普通にイズモの腕の中で……。
　夕食前に変な来客があったが、ヌイが追い出してくれたし、その後はいつも通りだった。皆で夕食を食べて、お風呂に入って、イズモと寝た。寝たんだ……。
　パニックを起こして、暴れたところを押さえられて抱きつかれ、あまりの気持ち悪さに、込み上げてきたものをその場に吐いた。
　抱いていた手が弛んで、吐瀉物の上に落ちる。
　ひどい臭いに、更に気持ち悪くなり、胃の中のものをすべて吐いてもまだ、えずきが治まらなかった。
　何があった？
　涙を流してえずきながら考える。
　朝。
　そう、まだ日も昇らない時間に、こいつらは寝室に忍び込んで……。
　イズモは、イズモは無事だろうか。
　馬車が止まった。
　汚い持ち物を持つようにぶら下げて持たれ、外に置かれる。吐きすぎて体に力が入らなかった。
　呆然としていると、冷たい川の水を頭からかけられる。あまりの冷たさに芯から冷えて、体が勝手にがたがたと震え出した。
　ああ、そうか。
　すとん、とその考えは降りてきた。
　夢か。
　今までの、何もかもが。
　イズモ様も、ミカゲとヌイも、ヒカゲとトキも。
　死ぬ前に、神様が俺にくれた幻の家族。
　温かい美味しい食事を食べたいと願った。
　大切にしてくれる人に抱きしめて欲しかった。
　お風呂に入りたかった。
　お菓子を食べたかった。
　家族で暮らしてみたかった。
　全部、全部。
　俺の願い。
　死にたいってのが一番の願いだと思っていたけれど、きっと違ったんだ。
　こんなに欲張りな願いを全て、神様は叶えてくれたんだ。
　すごいな。ひとつ叶えてもらっても幸せなのに、あんなにたくさん？
　やっぱり、俺が不幸すぎたなって神様も反省したんだろう。だから、いっぱい叶えてくれたんだなあ。
　そして、夢の時間は終わって、俺は目を覚ましてしまった。
　意地悪だなあ、神様。夢を見たまま、死なせてくれたら良かったのに。
　寒いな、と思いながらヤクモは目を閉じた。戻って来てしまった現実は、見たくない。せめて、この程度で済んでいるうちに、死なせて。

「ハレルヤ。」

　不意に、柔らかく温かいものが、俺の冷えた体を包む。

「私の声が分かるか。ハレルヤ。すまない。救うのがこんなにも遅くなって、すまない……。」

　目を閉じたら、ほら、食べ物をくれたあの子の声がする。
　ありがとう、神様……。
　さよなら。