【完結】ぎゅって抱っこして

314 離れたくない

「あれ？」

　起きたら、また汗だくだ。
　起きたら……？
　一太は、寝てしまったことにも気付いていなかった。
　がばっと起き上がると、頭がくらりとする。

「あ。いっちゃん、起き」

　すぐ近くで晃の声がした。頭を押さえて動きを止めた一太は、その頭を晃に抱え込まれてびっくりとした。

「もう。なんでいっつも、そうやって焦って起きるの？」
「だって……」

　寝てしまうと、時間が足りなくなる。寝てしまうと、やらなくてはいけないことができなくなる。寝ている自分は、色んなことをさぼっているようで罪悪感がある。……本当に小さい頃は、空腹を誤魔化すために寝たりもしたけれど、寝たからといって何にも解決はしなかった。やらなければいけないことが、増えただけだった。

「また汗かいた？　着替えようか。着替え、持ってくるよ」

　一太の頭を抱えた晃が、一太の汗で濡れた頭をぽんぽんと優しく撫でて、離れようとする。一太は、咄嗟にその晃の服を掴んでいた。

「ん？」

　掴まれた晃が動きを止めて、一太はやっと自分のした事に気付く。

「どうかした？」
「あ、ううん。なんでも無い」
「そう？」
　
　うん、と頷いたのに、手が晃の服を離さない。いや、離さないのは自分なのだから、自分が手を開けばいいだけなのだが、どうしても離したくないのだ。くっついていたい。こうして、このまま。
　だが、そんなことをしていては、晃も一太も動けない。動けなければ、何もできない。何も。そう、仕事が進まないとそこまで考えて、ようやく一太は手を開いた。非常に、非常に名残惜しいが、仕事が進まないのは駄目だ。仕事をしないと、人は生きていけない。

「体がつらくないなら、一緒に着替えを取りに行く？」
「うん」

　一太は、勢いよく頷いてしまってまた、首を傾げた。自分でなかなか歯止めが効かないくらい、なんというか、その。
　晃は、そんな風に悩む一太に気付いていないようだ。一人でいるのが嫌なんだな、とでも思っているのかもしれない。まあ、そういう事なんだが。
　晃は、閉めていたカーテンを開けて部屋を明るくすると、一太が寝ていた布団のシーツや枕カバーをまとめた。

「あ、ごめん」
「え？　なにが？」
「また洗い物を増やしてしまって」
「洗濯機が洗ってくれるんだから気にしなくていいよ、って母さんは言うだろうね」
「…………」

　確かに、陽子はそう言うだろう。けれど、水道代も電気代も、こうしてシーツをはがしたりつけ直したりする手間もかかる。それを誰かにさせてしまっていることが、一太には申し訳なく、また慣れなかった。
　
「ほら、行こう」
「ん」

　立ち上がった晃の服の裾を掴む。くす、と晃が笑った気配がした。
　恥ずかしい。小さな子どもみたいだ。恥ずかしい。
　けれど、一太はその手を離せなかった。晃と、離れたくなかった。