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九月生

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生配信20 焼肉会2

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「はい、滝です」

　待ち合わせ場所の近くにある喫茶店で休憩をしていると、スマホが鳴る。

　LINEからの着信。画面には絵茶さんの4文字が表示されている。

『すみません、送れました。今、ハチ公前にいます』

「はーい。そこで待ってて貰えますか？」

『了解でーす』

「ちなみに、佐々木さんもそこに居ますか？」

『2人一緒にいまーす』

「了解です。今から向かいます」

　通話を切り、スマホの時計を見る。

　現在時刻は、17時35分と。35分の遅刻だ。

「なんだって？」

　俺の横でアイスコーヒーを飲んでいる聡太さんが訊いてくる。

「今、着いたそうです」

　アイスティーをズズズッと飲み干し、スマホをポッケに突っ込む。

「サキサキさんって、そんなに美人さんなの？」

　興味津々のワンスこと一美さん。先程まで遅れた2人について話していたので、若干興奮気味。

「そうですね。このクソイケメンの聡太さんと並んでも、タメを張れるほどの美人さんですね」

「よせよ、褒めるな」

　褒めたつもりはないんですけど？　クソが付いてる時点で、貶しているつもりなんですけどね？

「まじか！　このイケメンの聡太君と同じぐらいの美人さんなんだ！」

　早く会ってみたい、って顔の一美さん。一方、ゼロスこと零さんは、

「すぅー、緊張してきた。ちゃんと話せるかな？」

　初対面には弱いらしく、緊張気味。

「大丈夫、大丈夫。基本、ポンコツだから。あの人」

　聡太さんがフォローに回り、アイスコーヒーを飲み終える。

「さて、じゃあ、迎えに行きますか」

　みんながみんな、注文したドリンクを飲み終えたので、席を立ち、お店を出る。

　ハチ公像前まで、そう距離はないので喋りながら歩いていくと、1人だけ凄い存在感の女性が居るのが見える。

「もしかして、あれ？」

「あっ、更に緊張してきた」

　一美さんと零さんにも見えたらしい。

　俺と聡太さんは「「そうです、あれです」」と指差しながら伝えた。

　指を差している俺と聡太さんに、佐々木さんが気付いたのか、横にいる女性の手を取り、こちらに向かってくる。

　あの横にいる人が絵茶さんか。確かに学生だな。

　パッと見て、学生だと分かる。

　何故かって？

　だって、

「なんで制服で来てんの？　コスプレかなんかか？」

　制服でこっちに来てるんだもの。

　ちなみに、聡太さんだけが知らない。絵茶さんが高校生だということを。

「すみません、遅れてしまって」

　申し訳無さそうに謝る佐々木さん。

　遅れたわけを訊くと、どうやら今日の10時ごろからこの2人は遊んでいたらしく、遊び疲れて寝てしまったらしい。

　可愛い理由だこと。

「まあ、許すには許しますけど、罰は受けてもらわないと。そうだな………牛タンは無しって事で」

「「ええ！」」

　なんですか、その悲しそうな顔は。

　冗談ですよ、と心の中で呟く。

「そうだな、30分異常遅れている訳だし。カルビもなしって事で」

「「う、うそだ」」

　聡太さんの言葉により、悲しそうな顔から絶望した顔へと変化する。
　
「そういう流れなら、ロースなんかもダメにする？」

「「………」」

　涙目になってますよ、お2人とも。

　俺が牛タンで、聡太さんがカルビ。一美さんがロースか。焼肉屋行く意味がなくなってきてるな。

　涙目の2人は、まだ発言していない零さんに希望の眼差しを向ける。しかし、

「………サンチュだけなら食べていいですよ」

　最後の希望だと思っていた男から伝えられた言葉は、死亡宣告そのものだった。

「………私もえっちゃんも、芋虫じゃあない」

「………肉、肉が食べたかった」

　ポロポロと溢れる涙。

　こんな所で号泣されても困るので、「冗談ですよ、冗談」と伝えると、フラフラっと俺に近づき、

「牛タン食べていいんですか？」

「カルビもロースもハラミも？」

　縋すがるように服を掴んでくる。

「ちょ、離して」

　距離が近い！　美女と女子高校生に迫られる気分は、正直とてもいい気分なのだが、周りの目がキツい。

　ほら、そこら中の人がこっち見てますよ！　目立っちゃってますから、離れて！

　2人の頭を押し、服から剥がす。

　剥がれた2人に対して、俺からの答えは、

「おほん。食べても良いですけど、条件があります。まずは、自己紹介！　ちゃんと出来たら、奢りますよ」

　挨拶しなさい、というものだった。

　こうしてメンバーが無事集まり、各々、自己紹介をする。

　知っている者同士だろうが、先程挨拶したばかりだろうが、1から自己紹介をするのであった。

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「えっ？　じゃあ、絵茶さんはマジの高校生なの？　んで、絵茶っていうのが本名？」

「はい！　そうですよ！」

　事実を知った聡太さんは「コスプレじゃなかったんだ」と制服を見て言う。

　絵茶こと、桜田絵茶さくらだえちゃは、現在17歳の高校2年生らしい。

　身長160ピッタと少し小さいが、ポニーテールと小柄がマッチしていて可愛らしい女の子に見える。配信でのブラック絵茶が、演技なのではないか、と疑いたくなる。
　
「顔、ちっちゃいね！　絵茶は将来、小悪魔女子になるかもな！」

「ふふふ、褒めないでよ、ワンちゃん！」

　笑う姿は年相応で、幼く見える。童顔だからなのかもしれない。

「美玲ちゃんも本当に聞いた通りの美人さんだね？　私が男だったら抱いてるね、確実に」

「だ、抱くって、そんな」

　若干下ネタに分類される言葉を聞き、顔を少し赤らめる佐々木さん。

　一美さんは興奮しているらしく、佐々木さんと絵茶さんに絡んでいく。

　あの2人のことは一美さんに任せるとして、

「絵茶さんの名前が本名なら、苗字で呼んだ方が良いですかね？」

　身バレの要素が増えたため、男性陣は緊急会議を開いていた。

「確かに、名前バレから身バレするかもしれないし、危険ですね」

　今日集まったメンバーは素顔をバラしていない。零さんの言う通り、名前から身バレする恐れが出てくる。

「じゃあ、どうする？　佐々木さんみたいにえっちゃんって呼ぶか？　ってか、呼べるのか、お前ら？」

　聡太さんの問いに、俺と零さんはそっぽを向く。

　呼べる訳あるか！　もし、えっちゃん呼びで呼んで、「はあ、馴れ馴れしいんですけど？　マジきもいわ」なんて言われてみろ。俺、配信活動やめて、一生引きこもる自信あるわ。

　ってか、女子高生という存在に恐怖してるんだから、俺は。

　女子高生の絵茶さんの呼び方について、3人であれやこれやと考えていると、

「何してるんですか？」

　佐々木さんが不思議そうな顔してこちらを見ている。

「男子だけでコソコソして怪しい！　エロい話でもしてたんじゃないの？」

「うわ、無いわ。男子は脳内ピンク色だから近づかないどこ」

　一美さんの煽りに、乗っかる絵茶さん。

「あんま調子に乗んなよ、一美。はしゃぎ過ぎてると、痛い目見るぞ」

　おちょくってくる一美さんに、零さんが強く出る。ってか、名前呼びなんですね、零さん。

「痛い目なんて見ないから。ってか、マジでエロいこと考えてたら殺すぞ、零」

　強く出た零さんに、反論する一美さん。嫉妬ですかね、一美さんの最後の一言は嫉妬から出てきたんですかね？

　2人の間に険悪ムードが流れるが、それは置いといて、俺は今話していた懸念事項を女子3人に話す。

　すると、

「苗字で呼べば良いんじゃ無いの、普通に」

　何当たり前なことを難しく考えてんの、みたいな顔で最適解な案を出す絵茶さん。

　うん、そうだね。普通に考えて苗字で呼べばいいね。

　全く思いつかんかったわ。

　でも、素直に思いつかなかったとは、言いたく無いので、

「はあ、面白味もない案だなぁ。でも、それしか無さそうなんで、苗字読みにしますわ。ありがとうね、桜田さん」

「はあ⁉︎」

　決して負け惜しみとかではないよ。大切なことなので、2回言うけど、負け惜しみじゃあないからね！

　こうして絵茶さんだけは苗字読みとなり、緊急会議はこれにて終了となる。

　えっ？　聡太さんはそのままなのかって？

　いいんじゃない？　聡太なんて名前どこにでもいるでしょ！

　聡太さんの場合は適当になるが、それでよし。イケメンなどぞんざいに扱うのが、正しい扱い方なんだから。

　とまあ、メンバーも集まったことだし、そろそろ予約した焼肉店に行かなくては。

「18時予約なので、そろそろここを離れなきゃいけません。ついてきて下さい」

　道案内のため先頭を歩く俺。

「おい、コラ！　何が面白みのない案だ？　面白い案出してみろよ！　聞いてんのか、コラ」

　絵茶さんを無視して歩く。焼肉屋に着くまで、永遠と背中を叩かれ続けたが、気にしない。

　背中が赤く染まっている気がするが、気にしない。

　絵茶さんだけでなく、佐々木さんも面白がって叩いているが気にしない。

　気にしないって言ったら、気にしなあああああい！

　
　

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