一年B組探偵団と盗まれたルビー

１６

「しかし、あれだよな。ああいう美人ってやっぱり嫉妬されるのかな？」

　夜になっても物置の窓からは、相変わらずザアザア振りの雨がみえる。ただ風が弱くなってきたせいか、音は静かだった。
　外の景色をじっとみながら和也が答えた。

「子供の頃、会話する相手がいなかったって話？　でも乃愛はもちろん、南も可愛いけどクラスの子と普通に話してるよ」

　和也の言葉に真は少し考え込む素振りをみせた。だが結局答えはでなかったのか、すぐに話を変えた。

「それより和也。さっき大広間を出るとき、霧江さんになにかいわれただろ？　まさか告白とかじゃないよな？」
「まさか」
「じゃあ何の話だよ？」
「……僕たちのなかに犯人がいる可能性についてきかれた」

　真はキョトンとした顔になった。真が口を開くより先に、南が顔をのぞかせた。後ろには乃愛もいる。

「二人とも起きてる？」
「南、乃愛？　どうしたの？」
「うん。さっき松永さんが部屋に帰ろうとしてたんだけどさ。もうぐったりしてて、あんまり可愛そうだから髪を拭いたり、着替えるの手伝ってあげたの」
「そうしたら、これ」

　乃愛がそういって手に持ってるものをみせてきた。ジュース、ポテトチップス、ガム、チョコ……大広間にある甲板や飲料水とは違う、美味しそうなものばかりだった。

「おいおい。こんな時間から打ち上げかよ？」
　
　真はそういったが、乃愛と南が気にせず部屋に入ってきた。その結果、狭い物置に四人がすしづめになった。
　真、乃愛、和也、南の順で円になると、お菓子の袋が開けられた。

「でもとんだ取材になっちゃったね、宝石は盗まれるし、人は死ぬし、二泊もするはめになるし」

　乃愛の言葉に全員がうなづく。

「それで、どんな新聞にする？」

　和也がきいた。和也自身、果たしてどんな記事にしていいのかさっぱり分からなかった。残りの三人も黙ったままだった。
　そもそも相田正一が人生のアドバイスをできる立場の人間なのか、和也には疑問だった。

「あらやだ、ジュースこぼしちゃった」

　乃愛が素っ頓狂な声を上げ、コップを持ち上げた。

「ここ、ぞうきんか何かないのかしら？」
「それなら大広間にふきんがおいてあったよ、僕取ってくるね」

　そういって和也は大広間に向かった。