聖女の如く、永遠に囚われて

眠れない夜を抱いて

5.

「幸子さん、本当にここでいいんですか？」

　居間で毛布一枚で寝るという幸子に、和人は話しかけた。未歩から借りたTシャツとハーフパンツを身に着けているが、だらしなさは少しも感じさせない。かといってダサくもない。絶妙なくだけ具合だった。
　すでに居間の電気は消えており、昇も未歩もゆきも、それぞれ寝入っている。

「大戦の頃、終盤はもうまともに電気もガスも点かなかった。しかも、もう二度と点くことはないのではないかというような状況だった。それを思えば気にもならない」

　和人はふいに、以前幸子が話していた言葉を思い出した。
　暗闇は嫌いといっていなかっただろうか？　
　それとも寝る時に電気を消すのは、特に気にはならないのか？

「ん、どうした？　和人？」

「あ、いや……　事件の調査はどうしますか？」

「今夜、もう少し考えてみるつもりだ」

「それ、僕も一緒に考えさせてくれませんか？」

　幸子は少し驚いたような顔になった。

「いや、そうだな。なぜか自分一人で考えようとしていた。ここまで事件の捜査に君を巻き込んで、それはあまりにも失礼だったわね」

　幸子の中では自分は今、どんな存在なのだろうか？
　和人はふと思った。
　もしかしたら、幸子もまた、ゆきと同じように迷いはじめているのではないだろうか？　
　この状況に。この環境に。
　遠山和人はただの子供なのか、大人になりつつあるのか、名探偵の助手なのか。
　この事件が終わった頃、幸子はどんな答えを出すのだろう？
　幸子は電球から垂れている紐を引いて、部屋の明かりをつけた。

「ここまでの展開と、現時点での私の推理を話すわ」

「はい」

　幸子は一度頷くと、大胆にも胡座をかいてから、話し始めた。