ちょっと事故った人魚姫

第3章 姫（？）からメイドになりました

おやすみ…（3日目）

すっきりとした目覚め…少しだけぼんやりしているのは寝すぎたからだろうか。

目が覚めると朝だった。
白く柔らかな日差しが奥の窓から入ってきているのが見えた。
ふと、右手から何かが動く感じがした。

不思議に思い視線を向けると…

（サイスさん！？）

ベッドに上半身を突っ伏したまま寝ているサイスがいた。
本当なら悲鳴を上げてしまうところなのだろうけど、声がでない。
何故いるのかとパニックになって飛び起きると、サイスはその振動で目が覚めたのか顔を上げた。

「リシア…起きたのか。おはよう」

いつもと変わらない態度で挨拶をされて、思わず驚いた表情のまま頷いて返事をする。

「どうしてここにいるのか…という顔だが、とりあえず自分の右手で握っているものを見てみろ」

そう言われて右手の先をたどると、私はサイスのシャツの裾をしっかり握っていた。

「軽く握っている程度なら外せたかもしれないが、そこまでしっかり握られてはどうしようもない。休まなくてはいけないやつを起こすわけにはいかないからな」

つまるところ…原因は自分にあった。
サイスは気を使ってくれただけだった。

自分の行動に反省していると、サイスはおもむろに手を伸ばしてきた。
びっくりしてのけぞるが、サイズは手を引くことなく首筋に触れてくる。

「顔色はいいし、熱も下がっているな。他に不調はないか？」

頭は痛くないし、食欲もある。体が重く感じる事もない。
首を横に振ると、サイスは一つ頷いた。

「一応今日いっぱいはこの部屋で休んでいろ」

その言葉にポカンとしてしまう。
結局昨日は一日中ベッドにいた。
だから、仕事はしていないし、礼儀作法も学べていない。
というか、私は1日しかまだやっていない。
どうにかして学ぶことはできないかと考えていると、その思考を見透かしたのかサイスは…

「俺も今日はここにいるつもりだ。何かあれば手を叩くなりして知らせろ。体に障らないことならば叶えてやるから」

サイスがいるということは、こっそり仕事をすることもできないようだ。
教えてもらうのがとっても楽しみだったから、残念に思えてしまう。
でも、サイスが心配をしてくれているのがわかるから何も言えなかった。

俯いているとサイスはくしゃりと頭を撫でる。
温かくて優しい手は私を傷つけない。

「焦ることはない。母上もレナードもリシアの体調が悪いと聞いた時、心配していたんだ。病み上がりでまたぶり返してはもっと心配するだろう。もちろん、俺だってそんなことを望んでいない」

優しい声が頭上から聞こえる。
私は…海の中ではいっつも焦っていた気がする。
早くいろんなことを知って、身を守らなきゃとそればかり…。
でも…

【焦ることはない】

それは安心する魔法の言葉だった。
サイスは私を見ていろんな言葉をくれる。
それが私は涙が出るほど嬉しかった。

その日、サイスは（体を拭かれるときやお手洗いなどはもちろん別だったけど）本当に一日中一緒にいてくれた。
お茶を持ってきてくれたり、退屈しないように本を渡してくれたり。

雇われているはずなのに、なんだか忘れてしまいそうだった。