ノア～異世界BLファンタジー

夏目碧央

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愛しい人

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　カフェの開店時間になろうと言うのに、レインの姿が見えない。ロックはあちこち探し回った。
「あれ、レインさんどこ行っちゃったんだろう。」
畑の方へ回ったが、やっぱりいない。
「あの、レインさん見ませんでした？」
カフェにいるメタルとアイルにそう尋ねたロック。しかし、二人とも知らないと言う。
「そういえば、シルクもダイヤも来ないな。そろそろ起きて来るはずでしょ。」
掃除を終えたアイルがそう言って、
「ちょっと部屋を見てくるよ。」
シルクとダイヤの部屋に呼びに行った。だが、いないのですぐにカフェに戻ってきた。
「おい、二人ともいないぞ。」
アイルの言葉に、メタルがハッと顔を上げた。
「なんだ？どうして3人ともいないんだ？」
そこへ、
「おはようございまーす。これ、今日の花・・・って、あれ、ダイヤさんは？」
ハイドが畑から花を摘んで持って来た。4人は顔を見合わせた。どうもおかしい、そう察した瞬間、
「僕、ちょっと情報収集してくる！」
アイルはそう言い残し、店を走り出ていった。

　アイルが程なくして戻ってきた。
「どうだった？」
ロックが食い気味に質問する。
「うん、あの3人かどうかは分からないけど、まだ暗い内に畑を向こうへ歩いて行った人物がいたって。」
流石アイル、素早く聞き込みをしてきた模様だ。
「向こうへ、か。」
ロックが言うと、
「あの丘の向こう・・・って事か？」
メタルが言った。
「どういう事ですか？」
ハイドが血相を変えて聞く。
「ああ、昨日客の軍人たちが話してたんだ。ラブフラワーをあの丘の向こうで見つけたって。」
メタルが言った。ロックとハイドは店内にはいなかったので、その話は初耳だった。
「え！じゃあ、レインさん達はラブフラワーを取りに行ったって事ですか？まさか、子供が欲しいって事？」
ロックが素っ頓狂な声を上げた。
「えー、まさか。高く売れるからじゃないか？」
アイルが言う。
「だとしても、もう戻って来てもいい頃だよな。カフェの開店時間には間に合わせるつもりだから、何も言わずに出て行ったんだろうから。」
メタルが冷静に言う。
「畑の向こうから帰って来るなら、もう見えていてもいいのに、誰もいないですよ。」
ハイドが不安そうに言う。
「うーん、とにかくカフェの開店時間になってしまうし・・・。レインさんがいないと料理がなぁ。とりあえずランチの時間までは何とか、俺たちだけで回しましょうか。」
ロックがそう言って、カフェは開店した。

　だが、ランチの時間になっても3人は戻って来なかった。とにかく店は閉めた。4人がテーブルに座って考え込んでいると、急にロックがハッとした仕草を見せた。
「今、聞こえませんでしたか？助けてーって。」
ロックがそう言い出した。
「聞こえました！ダイヤさんの声が！」
ハイドも言う。
「今すぐ助けに行こう。」
メタルもそう言って、3人はガタンと椅子を鳴らして立ち上がった。
「ちょっと待った、行くならちゃんと準備しなきゃダメだよ。どこを探す事になるか分からないから、ランプとかその燃料とか、それから食料も一応持って行った方がいいし、あと着替えや毛布も。」
アイルが色々考えながら言って振り向くと、3人はすっかり荷物を準備してリュックを背負う所だった。
「え、あれ？まって、僕も準備するから！」
アイルが言うと、メタルがポンと袋を投げてよこした。
「お前の分だ。あと、着替えだけ入れろ。」
メタルが言った。

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