紡ぎ奏でるのは

【目論見外れと睡眠不足】

　すっかり目論見が外れてしまった朗太への嫌がらせ。女子社員が言う通りの素敵男子ぶりに小さくイラついた。

　なんだ、いったい。
　顔が良くて頭が良くてスポーツ万能で爽やかで性格が良くて、て。なんなんだ、気持ち悪い。

　いや、待て。
　あいつはどうでもいいような女と寝てしまっても責任取るような薄ら寒い奴だぞ。要は愛が無くても義務感でヤれるような奴じゃないか。
　いい奴なんかじゃないわ全然。いっそ最後までヤって言いふらしてやれば良かったか？
　いやいやそれはないない。被害受けるのこっちじゃないか。あー、ほんとない。

　昨夜殆ど眠れていない奏は仕事中何度か舟を漕ぎそうになり、かなりクサクサした気持ちで更衣室のロッカーに手をかけた。そこで勢い目測を誤り、取っ手の部分に指先をぶつけて、痛みにしばし呼吸を忘れる。

「ねえねえ、昨日ロジ管の懇親会に友部くん来てたってほんと！？」

　若干興奮気味に、奏と違う部署の女子が更衣室に飛び込み、奏の所属する物流部の同僚女子をガッチリと掴んだ。

「そうそう。うちの部長、前、企画の課長だったでしょ、で、元部下だった何人かも昨日来てたんだけど、そん中に友部くんがいたわけ。で、ね、昨日の昼間、企画の部長にすごい怒られててさ、もうやけ酒？　けっこう酔ってたよ。それが、なんか途中から居なくなったわけ。ムツミとか狙ってたのに逃げられたってギャアギャア言ってた」

　いや。落ちてたよ。

　なんであの状況で誰も気づかなかったんだ？
　さっさと拾ってくれてればよかったのに。
　くそう。そのせいで……。

　奏は痛む指先を振り振り、友部の可愛さについて語りあう二人に頭を下げて更衣室を後にした。
　ドアを閉めたあと、更衣室の中から「清白さんも昨日行ってたの？」「えー来てたかなぁ。わかんないわ。空気だから。つか休日出勤あの子と一緒とかマジサイテー。超暗いの」という声が聞こえて、奏はフンと鼻に皺を寄せた。


　平日とは違う閑散とした社屋を出て空を見上げれば、夕暮れ前の太陽の、どこかノスタルジックな光に気が緩んだのか大あくびが出た。
　会社では必須の伊達メガネをずらし滲んだ涙を拭っていたから、自分に手を振っていた人物の影に気付かずそのままその場を通り過ぎる。

「清白さんっ！」

　だからいきなり名を呼ばれ腕を掴まれて、心臓がギュッと縮まった。

「……！？」

　振り向けばそこには笑顔もキュートな友部朗太。
　あ。弱点みっけ。背ちっこい。

　１６０センチちょっとの自分とそこまで視線が変わらないところを見れば、１７０センチあるかないか微妙なところだ。

「……なんですか？」

　社内での大人しい清白奏を全面に押し出し、心の中で「ちっさい」と思っていることなどおくびにも出さず、あくまで控えめな表情を浮かべる。
　それに対して朗太は笑顔の上にまた笑顔を乗せた。

「やだなあ、清白さん。猫被んなくても、俺もう清白さんのキャラ知ってるし」

　……睡眠不足と、更衣室でぶつけた指の痛みで機嫌が悪かった。普段の奏なら困ったように笑って立ち去ろうとしたのだろうが、いかんせん昨日の今日ということもあって、ついつい噛み付くような口調となる。

「何の用？　あのことなら誰にも言わないわよ」

　ワントーンもツートンも下がる奏の地声に、朗太がのんきそうに返した。

「言ってもいいのに」
「はあ？　あんた何言っ……」

　そこまで口にしたとき、社屋の方から先ほど別れた女子社員と思しき声が聞こえてきた。
　今いる場所は社屋の出入り口からだと少しカーブになっていて見えないが、すぐにも視界に入ってしまうだろう。

「ちょっとこっち来てっ！」

　奏は朗太の腕をつかむと、物流倉庫の社外受付をする小屋の物陰に朗太を連れ込んだ。

　睨むように向き直れば、顔いっぱいに笑顔を浮かべた朗太の顔。
　女子ウケのいい可愛さも、今はとにかく奏のカンに障った。