朝チュン転生 ～地味に異世界を楽しみたいのに女神サマが邪魔をします～

32話 しがらみと戦いの中へ 2

　一息つく、といった空気になったので、紅茶を一口飲み、オレから疑問を投げ掛ける。

「素人考えなんですが、森の端から順々に伐採しちゃダメなんですか？」
「魔物のいる森で、そのやり方は推奨されていないのよ」

　レシアナさんが答えてくれるようだ。

「どうしてなんですか？」

「魔物の住んでるエリアに対して、道を通しても何も起きないの、但し道にも魔物が出現するけどね。
　それに対して、魔物の住んでるエリアを"削る"行為、森を端から伐採していき、生えない環境にする、といった事を一定面積行うと、魔物が一斉にエリアから出て来て、周りの環境を自分たちのテリトリーにしようとしてくるの、これを【侵食】と言うのよ」

「…その"周りの環境"に町があったら？」
「…襲われて消えるわ」
「なるほど、よくわかりました」


「まぁ、そんな訳で、ゼニス伯爵は鉱山を諦めた。
　迂回する提案もあったらしいが、そんな危険な森の近くを開発するなんてリスクが高すぎる、と判断したんだろうな」
「そうでしょうね」

「そして、伯爵からもギルドからも、森への進入禁止が言い渡されて百年。
　名を上げようとする、馬鹿な冒険者が帰って来ない、という事件は何度かあったが、これまで一度たりとも、あの森から魔物が出てきた事は無い」

「そんな所に私が現れた、と言う事ですね」
「そういったところだ、という事で、君の話を聞いていいかね？」




　そこでオレは、元々決めてあった例のカバーストーリーを話した。
　ベスティア山の麓に家がある事には、やっぱりずいぶん驚かれた。
　オレが、天涯孤独の身の上である事には、レシアナさんが少し泣いていた。
　そして【夜の森】の話へと移る。




「ちょっと【アイテムボックス】開いていいですか？」
「あ？あぁ、大丈夫だ」

　オレは、宿屋で用意していた物を出し、ギルド長に向けてテーブルに置く。

「こ、これは？」

　そこには拙いながらオレが描いた【鹿を咥えたナイトワンダラー夜の徘徊者】の絵。
　色、大きさ、特徴など注釈も入れてある。

「【夜の森】にはコレがいます」
「…全身漆黒、全長は推定10m…これが無音で？」
「はい。
右にいたと思えば左に、左にいたと思えば、鹿を狩っていつの間にか背後に、その間完全に無音でした。
狩られた鹿の鳴き声すらありませんでした」


　ギルド長は絵の向きを変え、レシアナさんの方へ向ける。

「レシアナ君、どうだ？」

「…何処の国だったか覚えてませんが、荒野に住む雑食性の動物で似たようなのがいた記憶が。
　まぁ、その動物はキツネくらいの大きさですが。」

「魔物では？」
「類似する形は記憶に無いですね。
　この大きさはヘルハウンド、ケルベロス、ハティ、クラスで、どれもダンジョンモンスターです。
　…この大きさの身体を、鹿程度のエサで維持出来ている？…ダンジョン外で？」




　何か考え込んでいたレシアナさんは、オレとギルド長が、紅茶を2口ほど飲んだ頃、おもむろに口を開く。




「ギルド長。
本部に連絡して、【ダンジョン学調査部隊】を要請する必要があります」

「なんだと！？」