朝チュン転生 ～地味に異世界を楽しみたいのに女神サマが邪魔をします～

22話 幕間 門兵 4

　歩きながらジョイスは考えていた。
　この件は、一衛兵の自分達には、荷が重すぎるんじゃないだろうか？

　恐らくリルトの話を聞けば、【この町を動かしている者達】が、ずっと知りたがっていた、または、知りたくなかった事実が、1つや2つ解き明かされるだろう。
　その時、この町でどんな事が起きるのか？
それだけの内容を、単なる衛兵が聞いていいのか？酒の席でポロッと話して、そこから混乱が起きれば罪に問われるぞ。

　というか恐らく、今の時点で俺らが知ってしまっている【夜の森を、少年が抜けて来た】という話だけでさえ、口を滑らせて冒険者にでも聞きかれたら、また無謀な突入者が現れて、死人が出るぞ。

　…聞くのは止めよう。恐らく今の時点で知り得た内容でも、隊長に【契約魔法】を受けるよう指示されるはずだ。

　門の前にたどり着くとジョイスは、
「色々考えたんだが、予定変更だ。リルト、そこの詰所で入町の手続きをするので付いてきてくれ。
フロン、ここを頼む。それから今日何があったかは、絶対に誰にも言うな。理由は後でちゃんと説明する」
「り、了解っス」
　フロンは、ジョイスの真剣な顔にビビりながら了承する。





　ジョイスはリルトを先導し、詰所に入っていく。

「とりあえず、そこのソファーに座っててくれ」
「はい」

　ジョイスは、何か書き物をしながら、リルトに話し掛ける。

「さっきフロンにも言ったが、リルトも【夜の森】から来た事は、誰かエラい人に、いいと言われるまで黙っててくれるか？」
「わかりました。何か事情があるんですよね？」
「そうだ。その辺りも誰かから聞かされると思う」
「はい」
「ひとまず細かい事情は抜きにして、リルトは【夜の森】を横断したのか？」
「はい。さっき出てきた場所の、ほとんどまっすぐ反対側にある夜の森を出た所から来ました」
「で、ここに仕事を求めて来た、と」
「はい」
「分かった。俺から聞くのはここまでだ」



　ジョイスは書いていた物を封筒に入れ、リルトの向かいのソファーに座る。
　そして、リルトの前に、20㎝ほどの大きさで、軽く装飾された木製の箱の天板に、磨かれて滑らかな表面になった水晶が半分埋まった、魔道具らしき物を置いた。

「これは【判定の水晶】という魔道具でな、人となりを保証されていない人間は、町に入る際、これで、確認を受けなきゃならん決まりなんだ」
「はい」
「軽く水晶に触れて、少しそのままにしててくれ」
「わかりました」

　リルトがそっと触れると、水晶が淡く青く光り出す。

「もう大丈夫だ、リルトは冒険者ギルドに行くつもりか？」
「はい、まだよく分かってませんが、少なくとも商人になれるほど勉強はしてませんから」
「そうか、でも今日は疲れただろ？」
「はい、だから今日は休んで明日行こうと思います、…お金を払って泊まれるお店があるんですよね？」
「"宿屋"な。金の方は大丈夫か？」
「これで、どうですか？」

　ジョイスが聞くと、リルトはソファーの足元に置いたリュックから小袋を出し、口を広げてジョイスに見せる。
　ジョイスは中を確認すると、小袋に手を突っ込み、銀色の大小のコインをテーブルに置いた。

「…あぁ、大丈夫だ、この小さなコイン5～6枚で、晩と朝のメシが食えて、ベッドで眠れる。
　部屋が広かったり、キレイだったり、メシが豪華だと、こっちの大きいコインが必要だ、小さいコイン10枚分だな」
「わかりました、豪華なのは必要無いので、安い所を探してみます」
「あぁ大丈夫、それは教えてやるから、今から一緒に出ようか」
「はい、ありがとうございます」




　ジョイスとリルトは、連れだって詰所を出ると、町の中心へ向かって歩き出す。
　だが、すぐにジョイスが立ち止まり、

「お、珍しくちょうどいいところにいるな」

と言って「おーーい」と声をかけながら、手を振り始める。
　すると、路地の入り口に立っていた、10歳くらいの男の子が目の前まで駆けつけ、紐で首に下げていた小さな板を、ジョイスに見せてくる。

「こんにちは！"見習い"のリオです。何かご依頼ですか？」
「あぁ、まずこのお兄ちゃんを"森精霊の守り"に案内してやってくれ、そうしたら、この封筒を、冒険者ギルドの受付に届けてくれ」
「はい！分かりました！2件で小銀貨1枚です」

　ジョイスは、ポケットから出した小さい銀貨を封筒に重ねて、男の子に差し出す。

「ありがとうございます！じゃあお兄ちゃんいこ！」

　男の子は、唐突にリルトの手を握ると、グイグイと引きながら歩き出す。

　リルトは引っ張られながら、振り返える。
「ジョイスさん、色々教えてもらって、ありがとうございました」

「あぁ、またな」

　ジョイスは、軽く手を振りながら考える、

(これから、南門も騒がしくなるのか？
　フロンは喜ぶかもしれんが…どうなることやら)

　ジョイスは、軽い不安を覚えながら、相棒の元へと歩き出す。